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My dear brothers and sisters in Christ, peace be with you on this Friday after Ash Wednesday. We are given beautiful readings from the prophet Isaiah, from the Psalmist in Psalm 51, and from the Gospel of Matthew, and a common theme that arises in all of them is the sacrifice, the penance of fasting. So I'd like to examine some elements of fasting, as we know that in the liturgical year during Lent, the Church as a penance recommends these three rites: prayer, fasting, and almsgiving. Prayer, number one, priority, so it always tops the list, right? So that we can do everything that we do for the Lord, in the Lord, and with the Lord, because disconnected from him there's no love. And if there's no love, we can be like clashing cymbals, a lot of noise, but no substance. So love has to be the root even of our fasting.

Cari fratelli e sorelle in Cristo, le letture di oggi, tratte dal profeta Isaia, dal Salmo 51 e dal Vangelo di Matteo, ci parlano del sacrificio e della penitenza del digiuno. Durante la Quaresima, la Chiesa ci raccomanda tre pratiche penitenziali: la preghiera, il digiuno e l’elemosina, con la preghiera come priorità, affinché tutto ciò che facciamo sia compiuto per il Signore, nel Signore e con il Signore.

My dear brothers and sisters in Christ, peace be with you on this Thursday after Ash Wednesday. As we begin Lent, our readings will speak to us about saving our lives. Because life is precious, life is a gift of God. And in the Old Testament this would be accomplished through fidelity to the commandments which God had given his people. But in the New Testament it is accomplished through fidelity to Christ, who is the fulfillment and the perfection of the law and the prophets.

Cari fratelli e sorelle in Cristo, mentre iniziamo il tempo di Quaresima, le letture di oggi ci parlano di come salvare la nostra vita. La vita è preziosa, è un dono di Dio, e nell’Antico Testamento questo veniva realizzato attraverso la fedeltà ai comandamenti che Dio aveva dato al suo popolo. Nel Nuovo Testamento, invece, questo si compie attraverso la fedeltà a Cristo, che è il compimento e la perfezione della legge e dei profeti.

As we gather today to enter into the holy season of Lent, marked by the ashes on our foreheads, we are reminded of our mortality and our call to repentance. The ashes symbolize not only our human frailty but also the hope of renewal and transformation through Christ. Today, we begin a journey—a journey of prayer, fasting, and almsgiving—a pathway that leads us closer to God and to one another.

Quando ci riuniamo oggi per entrare nella santa stagione della Quaresima, segnata dalle ceneri sulla fronte, ci viene ricordata la nostra mortalità e la nostra chiamata al pentimento. Le ceneri simboleggiano non solo la nostra fragilità umana, ma anche la speranza di rinnovamento e trasformazione attraverso Cristo. Oggi iniziamo un cammino - un cammino di preghiera, digiuno ed elemosina - che ci porta più vicini a Dio e gli uni agli altri.

In today's readings, as we approach the beautiful season of Lent, wherein we look inward into our spiritual lives, into the state of our souls, so as to get closer to the Lord and fix those things that we need to fix, we have beautiful insights on how it is the Lord is helping us to do this.

Nelle letture di oggi, mentre ci avviciniamo al tempo di Quaresima, siamo invitati a guardare interiormente alla nostra vita spirituale e allo stato della nostra anima per avvicinarci al Signore e correggere ciò che deve essere raddrizzato. L’epistola di san Giacomo ci ricorda: «Beato l’uomo che resiste alla tentazione» (Gc 1,12). La tentazione non è qualcosa di anormale, ma accompagna costantemente la nostra natura ferita dal peccato. Essa può provenire dal mondo, che distorce i beni creati da Dio, oppure dalla nostra concupiscenza, quando prendiamo realtà buone — come il denaro, la sessualità o il cibo — fuori dal loro contesto originario voluto da Dio.

One of the first things that Saint James tells us at the beginning of his letter, of his epistle, is this: “Consider it all joy, my brothers and sisters, when you encounter various trials, for you know that the testing of your faith produces perseverance” (Jas 1:2–3).

All’inizio della sua lettera, san Giacomo ci esorta dicendo: «Considerate perfetta letizia quando subite ogni sorta di prove» (Gc 1,2-3), perché la prova della fede produce perseveranza. Questo insegnamento illumina ciò che san Francesco d’Assisi chiamava la “perfetta letizia”, descritta nei Fioretti. Egli afferma che non consiste nei miracoli, nelle conversioni o nella sapienza, ma nella capacità di sopportare con pazienza l’umiliazione, l’incomprensione e il rifiuto, accettandoli per amore di Cristo e in unione con le sue sofferenze, mantenendo la pace interiore e la serenità dell’anima.

On this particular sixth Sunday in Ordinary Time, we examine how our Lord continues to guide us, to shape us, to form us, so that one day we can be with him in heaven.

In questa sesta domenica del Tempo Ordinario, le letture ci ricordano che Dio ci guida e ci forma affinché possiamo un giorno vivere con Lui in cielo, ma questa chiamata passa attraverso il dono della libertà. Come ascoltiamo nella prima lettura, “Se vuoi, osserverai i comandamenti” (Sir 15,15). Dio ha posto davanti a noi la vita e la morte, il bene e il male, e la scelta ci appartiene. Gesù stesso insegna che la vera impurità non proviene da ciò che entra nell’uomo, ma da ciò che esce dal cuore (Mc 7,15). La felicità autentica nasce quindi dalla scelta di vivere secondo la legge del Signore, perché “Beati quelli che seguono la legge del Signore” (Sal 119,1).