Le letture di oggi ci mostrano come, quando le persone ricevono la grazia di guardare dentro di sé e di esaminare il vuoto che a volte sembra pervadere così profondamente il loro spirito, tentino finalmente di tornare a Dio. Molte volte ci sono molti preconcetti che una persona mantiene quando cerca di avvicinarsi di nuovo a Lui: "Mi accetterà di nuovo? Cosa gli devo? Che tipo di sacrificio posso offrire che possa essere in qualche modo, forma o modo, gradito a Lui?". Una di queste idee preconcette è che Egli desideri da noi qualche enorme sacrificio, qualcosa che plachi la sua ira e la sua collera. È un'illusione che nasce più che altro dal dolore per i nostri peccati e, non fraintendetemi, abbiamo bisogno di espiare i nostri peccati in qualche modo, in unione con ciò che Gesù ha compiuto per noi attraverso la sua agonizzante passione. Tuttavia, nella prima lettura, Dio stesso specifica cosa desidera: "... quello che voglio è amore, non sacrificio; conoscenza di Dio, non olocausto".
Abbiamo capito la parte dell'amore. Vuole che amiamo e che siamo misericordiosi, ma cosa intende per "conoscenza di Dio"? "Voglio la conoscenza di Dio, non gli olocausti". Questo ribadisce un precedente atto d'accusa pronunciato sul popolo d'Israele nel capitolo immediatamente precedente a quello in cui troviamo la lettura odierna del profeta Osea, in cui Dio dichiara, "Il mio popolo è distrutto per mancanza di conoscenza Poiché avete rifiutato la conoscenza, anch'io vi rifiuterò di essere miei sacerdoti Poiché avete dimenticato la legge del vostro Dio, anch'io dimenticherò i vostri figli" (4,6).
Il popolo che Dio ha scelto è stato colmato di rivelazioni divine sui desideri, le leggi, i precetti e la guida di Dio per una vita felice e prospera, e soprattutto santa, come suo possesso speciale. E anche se la parola possesso non ci piace quando parliamo di una relazione d'amore, tuttavia essere posseduti da Dio significa essere tenuti così strettamente da essere divinamente abbracciati. È il contrario di un marito che è possessivo nei confronti della moglie, per esempio. Dio ha riversato tanta abbondanza sul suo popolo attraverso le Scritture e attraverso coloro che le hanno scritte sotto l'ispirazione dello Spirito Santo; i re, i profeti e i sacerdoti che ha inviato, i suoi insegnanti designati, ma il popolo non ha ascoltato e si è rivolto piuttosto a idoli scolpiti per la sua speranza e il suo sostentamento, a mere sculture di cose che non potevano parlare. Di generazione in generazione, veniva mostrato loro ciò che piaceva o dispiaceva all'unico e vero Dio, il loro Padre amorevole, ma non ascoltavano la sua voce. A colui che li aveva fatti uscire dalla terra d'Egitto, hanno voltato le spalle.
Quando Dio dice quindi di volere "la conoscenza di Dio, non gli olocausti", sta dicendo che desidera che il suo popolo prenda a cuore ciò che gli è stato insegnato, e non getti via quel prezioso insegnamento.
Tutto questo serviva a preparare l'uomo su come avvicinarsi veramente a Dio e su quale sacrificio sarebbe stato veramente gradito a lui quando ci avviciniamo all'altare della sua presenza. Pertanto, i nostri atteggiamenti, il nostro stile di vita, i nostri comportamenti, i nostri modi di fare, la nostra condotta, tutto questo deve essere esaminato prima di entrare alla presenza di Dio. Da qui l'invito del sacerdote a "richiamare alla mente i nostri peccati per poter celebrare degnamente i sacri misteri" proprio all'inizio di ogni messa. Stiamo per entrare alla sua presenza e, in umiltà, chiediamo misericordia.
Nel Vangelo di oggi, Gesù ci presenta due uomini che vanno al tempio a pregare. Sebbene questo sia già un segno positivo, il fatto che questi due uomini si prendano il tempo di andare a pregare, tuttavia Gesù mette in evidenza i loro atteggiamenti per mostrarci il modo in cui dobbiamo avvicinarci a Dio, anche, e forse soprattutto, nella preghiera. Gesù racconta la parabola a queste persone che, secondo le parole del Vangelo, "... si vantavano di essere virtuose e disprezzavano tutti gli altri". E ha usato l'immagine di un uomo che prega, perché anche nella preghiera e durante la preghiera, anziché sentire una petizione sincera, Dio potrebbe in realtà vedere un orgoglio che si annida in quella persona e che la porta a guardare gli altri dall'alto in basso. L'aspetto interessante della parabola è che l'uomo virtuoso, che si vanta della sua virtù, non ne è nemmeno consapevole. Siamo onesti, quante volte ci succede questo? Magari non formuliamo le nostre preghiere nello stesso modo, ma quante volte le nostre espressioni rivelano un orgoglio nascosto dentro di noi? Perciò dobbiamo esaminare noi stessi prima di entrare alla presenza di Dio e, come il secondo uomo, che rimane in disparte riconoscendo il suo peccato, china il capo e dichiara di essere un peccatore davanti a Dio, dobbiamo umiliarci davanti a Lui mentre "osiamo" (per usare un'espressione latina) chiamarlo. Molte volte dimentichiamo che stiamo per tentare di comunicare con il Creatore del mondo, eppure ci rivolgiamo a lui come se stessimo parlando a un operatore durante una telefonata di assistenza. Dobbiamo ricordare che Colui al quale stiamo per parlare in preghiera è:
Onnipotente ("Perché nulla è impossibile a Dio" Lc 1,37),
Onnisciente ("... il Padre vostro sa di che cosa avete bisogno, prima che glielo chiediate" Mt 6,8),
Onnibenevolente ("Nessuno è buono se non Dio solo" Mc 10,18).
Onnipresente ("Ogni via dell'uomo è giusta ai suoi occhi, ma il Signore pesa il cuore" Proverbi 21:2).
Il primo uomo che si trovava davanti al tempio ragionava con Dio ed era sicuro di essere nel giusto e di essere rivendicato ai suoi occhi, ma Dio si rattristò per il suo orgoglio guardando il cuore dell'uomo. Dio ha riconosciuto tutto il bene che l'uomo stava facendo e certamente, nella sua perfetta giustizia, attribuirà all'uomo i meriti di tutto il bene che ha fatto, ma ha anche preso atto del suo orgoglio, perché chi è buono, se non Dio solo.
Nel nostro orgoglio ci rendiamo contendenti di Dio, anche se non ne siamo consapevoli. Nel nostro orgoglio ci crediamo indirettamente migliori di Dio. Aspettate: "Di che cosa state parlando?", vi sarete chiesti! Ebbene, avete mai preteso da Dio una risposta sul perché avete dovuto subire qualcosa di difficile?
"Perché ieri ha piovuto dopo che ho lavato la macchina, Dio?".
"Se sei buono, perché la gente muore di fame nel mondo, o le donne vengono violentate, o i bambini vengono rapiti?".
"Perché permetti che un vulcano distrugga un'intera città?".
"Se Dio è così buono, perché non ha creato un mondo senza dolore, sofferenza e morte?".
Ora, in tutti questi tipi di domande, stiamo indirettamente dicendo a Dio: "Avrei fatto un lavoro migliore!". E così, sì, ci rendiamo contendenti a Lui. Nel nostro orgoglio, cadiamo dalla grazia, come Satana cadde dal cielo come un fulmine, a causa dell'orgoglio. Voleva essere come Dio, se non più grande, perché è questo che fanno la lussuria e l'avidità, non sono mai soddisfatte nel volere sempre di più.
Che il buon Dio ci dia la grazia di un cuore umile. Che ci permetta di capire che dobbiamo solo fidarci di Lui e riporre la nostra fede in Lui e non in noi stessi, per quanto bene pensiamo di fare. Lui ha tutto sotto controllo. A volte può non sembrarci così, ma col tempo lo vedremo. Che ci conceda pace, comprensione e conoscenza delle sue vie.
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