Mercoledì della IV settimana di Quaresima

 Anche questa è una nobile aspirazione e una bella usanza di rispetto e ricorda al francescano come il fondatore raccogliesse con tenerezza qualsiasi cosa con il nome di Gesù che veniva scartata e la conservasse. Questo è solo un esempio di quanto doveva essere scioccante per il popolo sentire Gesù parlare di Dio usando i termini e le espressioni familiari e affettuose che usava.

Ci ricorda anche che una cosa con cui i nostri fratelli e sorelle musulmani e naturalmente i nostri fratelli ebrei non riescono a fare i conti è la familiarità con cui Gesù ci ha insegnato a relazionarci con Dio. Per loro, Dio è il trascendente, assoluto, unico e solo Dio di Abramo che i cieli e la terra non possono contenere. Diremmo che è un'affermazione corretta, ma incompleta. L'onnipotenza e la trascendenza di Dio includono la sua capacità di rendersi tangibile e corporeo, e nell'Incarnazione troviamo entrambe le cose.

Una volta un saggio professore cercò di ingannare i suoi studenti con un enigma. Spiegò che Dio può fare tutto, che è onnipotente. "Allora, Dio può creare un masso troppo pesante per essere trasportato da lui?".

Il professore pensava di aver battuto la classe, ma uno studente alzò la mano. "Signore, Dio può fare tutto, anche scegliere di rendersi debole. Quindi potrebbe rendere un masso troppo pesante per sé, se decidesse di non essere abbastanza forte per sollevarlo". All'inizio gli studenti si guardarono l'un l'altro e cercarono di analizzare ciò che il loro compagno d'armi aveva appena detto. Allora si accorsero che, nel mistero dell'Incarnazione, era proprio questo che Cristo, che era Dio da tutta l'eternità, aveva fatto. San Paolo, scrivendo ai Filippesi sull'umiltà di Cristo, la mette così: "Svuotò se stesso e prese la forma di uno schiavo" (Filippesi 2:7). In questo modo, però, non ha mai perso la sua identità, la sua "personalità" di Seconda Persona della Santissima Trinità. Faremo bene a chiarire questo aspetto importante della cristologia, che vi aiuterà a ricordare una distinzione molto basilare e importante quando si tratta dell'identità di Cristo e che a sua volta illuminerà molte cose descritte nella Bibbia che lo riguardano: Gesù è composto da due nature (umana e divina) ma è una sola Persona (l'Eterna Seconda Persona, Figlio del Padre).

Con questo sfondo, torniamo al Vangelo di oggi. Ecco Gesù, nella sua vera natura umana, ma che parla come Seconda Persona della Trinità e chiama la Prima Persona, il Padre Eterno, suo padre. Dio è padre di tutti noi, ma le persone che lo ascoltavano hanno capito molto chiaramente che stava parlando di Dio come suo padre, in un modo particolare, unico ed elevato. Questo non era solo un punto di contesa per il popolo ebraico del tempo di Gesù. Nella Chiesa primitiva si discuteva molto se Gesù avesse assunto una vera natura umana fin dal concepimento o se gli fosse stata data al momento del battesimo (adozionismo), o se fosse solo un "costume", dato che era Dio allo stesso tempo (docetismo). (Docetismo) È stato creato, fatto o generato (Arianesimo)?

Questo ci ricorda la bellezza e lo splendore della relazione tra il Padre eterno e il Figlio, e le stesse parole di Gesù nel Vangelo di oggi trasmettono il suo profondo amore e l'unione di cui ha goduto con suo Padre da tutta l'eternità. È un amore senza tempo, svincolato dalle limitazioni e dalle restrizioni del nostro mondo naturale. È un amore così straordinario e al di là della nostra conoscenza che non ha inizio né fine. Per questo motivo, quando interrogarono Gesù su cosa intendesse quando disse di essere "più grande di Abramo", egli rispose: "Prima che Abramo fosse, io sono". Gesù attribuisce a se stesso la stessa denominazione rivelata da Dio a Mosè quando quest'ultimo chiese chi dovesse dire agli israeliti in Egitto che lo avevano mandato: "Io sono colui che sono". Quando lo sentirono, raccolsero delle pietre per lapidarlo. Come osa Gesù presumere di essere degno non solo di chiamare Dio suo padre, ma ora di chiamarsi con lo stesso nome con cui Dio si è chiamato nell'Antico Testamento? Le Scritture sono chiare, nell'ottavo capitolo del Vangelo di Giovanni, che nella loro mente egli usurpava quel titolo e, così facendo, "si era fatto uguale a Dio". Naturalmente si sbagliavano nel pensare che egli stesse semplicemente assumendo questo nome in modo blasfemo. Piuttosto, non aveva bisogno di assumere un nome che già gli apparteneva. "Io sono colui che sono" - Padre, Figlio e Spirito Santo!

Nel Vangelo di oggi, ancora una volta, vediamo che volevano metterlo a morte "... perché, non contento di aver infranto il sabato, parlava di Dio come del proprio Padre, facendosi così uguale a Dio". Giovanni 5:17.

Egli risponde a questa accusa non facendo un passo indietro e cercando di sfuggire alle trame di morte, ma intensificando la sua chiarezza riguardo all'unicità di lui e del Padre. Dice loro che chi non lo onorava, contemporaneamente non onorava Colui che lo aveva mandato; che "... come il Padre risuscita dai morti, così il Figlio dà la vita a chi vuole". San Leone Magno disse una volta che "Cristo, quando morì, dovette obbedire alla legge della tomba, ma quando risuscitò dai morti, la abolì, a tal punto che rovesciò la perpetuità della morte e la cambiò da eterna in temporale, perché se per mezzo di Adamo tutti morirono, per mezzo di Cristo tutti torneranno in vita". Cristo è divino, eppure è tenero. È Dio, ma ha conosciuto la nostra umanità e non si è fermato davanti a nulla per offrirci un'eternità con lui, perché questo è l'amore. Un altro grande pontefice ha dichiarato: "Cristo è un giudice divino con un cuore umano, un giudice che desidera dare la vita. Solo l'ostinazione impenitente nel male può impedirgli di fare questo dono, per il quale non ha esitato ad affrontare la morte" (San Giovanni Paolo II).

Gesù rivela poi una serie di cose interessanti, che evidenziano ancora una volta l'uguaglianza con Dio. Innanzitutto, dice che il Padre non giudica nessuno, perché ha affidato ogni giudizio al Figlio. Questo è interessante. Per esempio, quante volte abbiamo un'immagine o un'impressione sbagliata di un Dio pieno di ira e pronto a far regnare il suo giudizio sui suoi figli e figlie? Il solo fatto che ci insegni a pensare a Dio come a un Padre indica che sta cercando di correggere il nostro presupposto errato. Detto questo, prosegue rivelando che ogni giudizio è stato affidato a lui. Cioè, al giudizio particolare e universale è davanti a Gesù che dobbiamo essere processati, e Gesù dichiara che il Padre ha voluto questo, perché? "Perché tutti onorino il Figlio come onorano il Padre. Chiunque rifiuta l'onore al Figlio, rifiuta l'onore al Padre che lo ha mandato". Gesù ci ha anche avvertito che questo dono di Dio potrebbe essere rifiutato e portare alla condanna, e tutto ciò accade in un certo momento del nostro futuro, poiché egli non è venuto nel mondo per giudicare, ma per salvare. Il giudizio viene dopo. La Chiesa insegna nel Catechismo che,

"Cristo è il Signore della vita eterna. Il pieno diritto di giudicare definitivamente le opere e i cuori degli uomini appartiene a Cristo come Redentore del mondo (...). Il Figlio non è venuto per giudicare, ma per salvare e dare la vita che è in lui. È rifiutando la grazia in questa vita che ciascuno giudica già se stesso; e può anche condannarsi eternamente rifiutando lo Spirito d'amore" (Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 679).

I santi vivevano in un modo in cui non solo abbracciavano Gesù in questa vita, ma desideravano con tutto il cuore di essere con lui il prima possibile. Era come se sentissero la sua mancanza, mentre erano ancora qui nel corpo. San Francesco d'Assisi chiese di essere deposto sul pavimento nudo e in punto di morte chiese che gli venisse letto il Vangelo di Giovanni, a partire dall'ultima Cena. E poi, nel dolce incanto dei salmi, esalò l'ultimo respiro. Il venerabile vescovo Fulton Sheen parlava spesso della sua morte, con grande costernazione dei suoi amici.

"Non è che non ami la vita, la amo", assicurava loro. "È solo che voglio vedere il Signore. Ho passato ore davanti a Lui nel Santissimo Sacramento. Ho parlato con Lui in preghiera e di Lui a tutti quelli che mi ascoltavano, e ora voglio vederlo faccia a faccia".

Nelle parole di Donaldo DeMarco, "Papa Benedetto XVI ha trovato la vita di Fulton Sheen degna di conferirgli il titolo di "Venerabile". E i "Venerabili" hanno la loro casa in paradiso".