Una delle ragioni più importanti per cui la Quaresima è un momento di grazia così intenso nella vita di un cattolico è che ci ricorda come dobbiamo continuamente prepararci a ciò che ci aspetta. L'Avvento, la Quaresima, il periodo natalizio e pasquale, e persino il Tempo Ordinario durante l'Anno Liturgico, sono tutti momenti orientati a prepararci per il futuro e a migliorare la nostra vita nel presente, e viceversa.
Nella prima lettura, il Padre celeste parla delle benedizioni che ha in serbo per coloro che collaborano con la sua grazia, come era solito fare con i suoi profeti appositamente scelti. Egli parla a Geremia della "... alleanza che stringerò con la casa d'Israele quando arriveranno quei giorni". Un'alleanza futura era in cantiere per il popolo di Dio. Poi descrive l'aspetto di questa alleanza: "porrò la mia legge dentro di loro, la scriverò sul loro cuore. Allora io sarò il loro Dio ed essi saranno il mio popolo. Non dovranno più istruirsi l’un l’altro, dicendo: «Conoscete il Signore», perché tutti mi conosceranno, dal più piccolo al più grande – oracolo del Signore –, poiché io perdonerò la loro iniquità e non ricorderò più il loro peccato."".
Sebbene ci siano molte cose da analizzare in questa citazione, dovremmo sempre chiederci: come lo interpreta la Chiesa? Che si tratti di una Scrittura o di un dilemma morale, dovremmo sempre guardare all'insegnamento della Chiesa, perché solo ad essa è stata conferita da Cristo l'autorità di salvaguardare la Rivelazione divina e solo ad essa è stato promesso il dono dello Spirito Santo per guidarla verso "tutta la verità". Cosa dice dunque la Chiesa su questo passaggio?
Nel Catechismo della Chiesa Cattolica troviamo una risposta chiara a questa domanda. All'articolo 64 leggiamo,
"Attraverso i profeti, Dio forma il suo popolo alla speranza della salvezza, nell'attesa di una nuova ed eterna Alleanza destinata a tutti, da scrivere sul loro cuore. I profeti annunciano una radicale redenzione del popolo di Dio, una purificazione da tutte le sue infedeltà, una salvezza che includerà tutte le nazioni. Soprattutto i poveri e gli umili del Signore saranno portatori di questa speranza. Donne sante come Sara, Rebecca, Rachele, Miriam, Deborah, Hannah, Giuditta ed Ester hanno mantenuto viva la speranza della salvezza di Israele. La figura più pura tra loro è Maria".
Nell'articolo 715 leggiamo,
"I testi profetici che riguardano direttamente l'invio dello Spirito Santo sono oracoli con cui Dio parla al cuore del suo popolo nel linguaggio della promessa, con gli accenti dell'"amore e della fedeltà". San Pietro proclamerà il loro compimento la mattina di Pentecoste. Secondo queste promesse, nel "tempo della fine" lo Spirito del Signore rinnoverà i cuori degli uomini, incidendo in essi una nuova legge. Egli riunirà e riconcilierà i popoli dispersi e divisi; trasformerà la prima creazione e Dio vi abiterà con gli uomini in pace".
Pertanto, il compimento del regno di Israele è stato predetto da Geremia, e questo doveva avvenire attraverso l'istituzione di una Nuova Alleanza. Nostro Signore Gesù istituisce questa Nuova Alleanza stabilendo la sua Chiesa, che restaura e compie il regno di Israele. Qui basterà ricordare le parole dell'arcangelo Gabriele in Luca 1:32-33: "Egli sarà grande e sarà chiamato Figlio dell'Altissimo; il Signore Dio gli darà il trono di Davide suo padre; regnerà sulla casa di Giacobbe per sempre e il suo regno non avrà fine". Gesù, essendo Dio da tutta l'eternità, assume una natura umana. Sacrificandosi come vittima immacolata di Dio, adempie all'Alleanza dell'Antico Testamento riconciliando Dio con l'uomo per sempre. Istituisce la sua Chiesa che proclamerà il suo Regno in tutto il mondo fino all'ultimo giorno e renderà i popoli di ogni nazione partecipi della Nuova Alleanza sancita dal suo sangue. Si è presentato al Padre, santo e immacolato, e il Padre era con lui, ascoltando ogni suo grido.
Dalla Lettera agli Ebrei di oggi, abbiamo sentito come "... egli offriva preghiere e suppliche con forti grida e lacrime... ed era ascoltato a causa della sua riverenza". Che meravigliosa e chiara descrizione dell'intensità e del rispetto che animavano la preghiera di Cristo. Egli pregava con "forti grida e lacrime". Pensate un po'! Che il Figlio di Dio abbia sentito il bisogno di gridare ad alta voce al Padre? E noi? Come ci avviciniamo al Padre? È una domanda che ognuno di noi deve porsi nella preghiera stessa. Mentre siamo alla sua presenza, chiediamoci se ci stiamo avvicinando a Lui con sufficienza, amore, umiltà e coscienza pulita? Ci confessiamo? Perché no? È colpa del mio orgoglio? Fratelli e sorelle, dietro ogni peccato, se scaviamo abbastanza in profondità, troveremo un po' di orgoglio. A volte, c'è abbastanza orgoglio da non dover nemmeno scavare! Come possiamo combattere questo orgoglio sempre presente nella nostra natura umana decaduta? Lo affrontiamo praticando molta più umiltà.
Nel Vangelo di oggi, Gesù parla dell'umiltà di morire a se stessi. Cioè, avere abbastanza umiltà da concentrarsi sull'aiuto agli altri, piuttosto che sull'ossessione dei propri desideri e bisogni. In sostanza, diventare un servitore in cui il rinnegamento di se stessi e la disponibilità a prendere la propria croce ogni giorno, per il Regno di Dio, diventano la motivazione principale.
Quando i greci sentirono parlare di Gesù e vennero a cercarlo per parlare con la leggenda che si stava creando, egli parlò loro di morire, come un seme che, se non cade nel terreno e muore, non può dare vita. Non solo indicava loro che i suoi seguaci avrebbero dovuto fare altrettanto, e la via del servo amorevole che si spende per gli altri al fine di far nascere la vita in Cristo, ma preannunciava anche come egli stesso sarebbe morto per essere un mezzo di vita eterna per coloro che credevano e lo abbracciavano. Infatti, non c'è nulla di più gradito al Padre Eterno di un peccatore pentito che cerca di vivere la propria vita in onore del Figlio Eterno. Leggiamo:
"Il Padre onorerà chi mi serve". Pensate a questo per un momento. L'onnipotente Creatore dell'Universo, di tutto ciò che è visto e non visto, di ogni angelo e santo, il Creatore che non ha bisogno di nulla e che va oltre la nostra immaginazione, non solo ci perdona in Cristo, ma onorerà coloro che lo servono. Che tipo di onore deve essere? Che tipo di scala vi serve per misurare questo onore divino? Noi diamo a Cristo un po' del nostro tempo e il Padre ci dà l'eternità. Se diamo una tazza d'acqua a un senzatetto, Dio ci darà sorgenti di vita inesauribili. Se andiamo a trovarlo nella cella di un prigioniero, Dio ci darà una libertà infinita come suoi figli e figlie. Come si misura l'onore che Dio concede a un semplice mortale? Si tratta di ciò che nessun onore terreno può conferire: l'immortalità nella beatitudine senza fine. Ricordate, dunque, che il Padre vostro che è nei cieli vede tutto, il che significa che non vede solo i vostri peccati, ma si compiace di vedere come state cercando di servire suo Figlio, e lo onorerà con uno stato di beatitudine glorificata che anche le menti più grandi possono a malapena immaginare. Siate di cuore e vivete per Cristo, perché farlo è una grazia speciale e un dono del cielo.
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