Attraverso le letture di oggi, permettiamo al Signore di parlarci ancora una volta in modo individuale e unico su come comportarci di fronte alle persecuzioni, e su ciò di cui avremo bisogno per farlo, poiché Egli sa a che punto siamo ciascuno di noi nel nostro cammino spirituale di fede.
Continuando il nostro viaggio nel libro degli Atti, oggi abbiamo la bella presenza di Santo Stefano, uno dei sette ebrei convertiti, coloro che sapevano parlare la lingua greca, ordinati diaconi dagli apostoli per occuparsi della questione delle vedove greche, il cui benessere veniva trascurato. È il santo che alla fine darà volentieri la vita come primo martire per amore di Gesù.
Esaminiamo i suoi movimenti, le sue parole e, sì, anche il suo aspetto nel bel mezzo della sua ispirazione da parte dello Spirito Santo per concentrare ora la sua attenzione, non tanto sul servire i tavoli, ma sul parlare e diffondere la verità su Gesù. Magnifici miracoli lo accompagnarono, come promesso dal Signore agli apostoli, e Sant'Agostino una volta osservò che non sarebbe stato in grado di scrivere tutti i libri che si sarebbero dovuti scrivere se avesse dovuto descrivere per noi i dettagli di ogni singolo miracolo che aveva visto accadere e che gli era stato riferito, che Dio stava operando per intercessione di Santo Stefano.
Santo Stefano, nel suo amore per il Signore e nello sperimentare la potenza che si esplicava attraverso il suo ministero, è euforico ma rimane calmo. Quando parliamo e viviamo nella verità e sentiamo la presenza di Dio con noi, sapremo affrontare meglio le avversità in modo pacifico.
Le parole e le azioni di Stefano suscitarono il disappunto degli altri ebrei che parlono la lingua greca che si erano recati a Gerusalemme dalla Cilicia, da Alessandria e dall'Asia, soprattutto perché non erano disposti a dedicare più tempo a cercare di approfondire ciò che diceva. Molti, più pazienti e disposti ad ascoltare e a cercare di capire, si convertirono. Molti altri si sono rifiutati di ragionare. Erano come noi la maggior parte delle volte: reazionari. E quando siamo reazionari facciamo molte false ipotesi che portano a molte false conclusioni. Dobbiamo cercare di essere meno reazionari, e più meditativi e riflessivi, con gli altri, assolutamente, ma soprattutto quando si tratta delle cose di Dio, come la sua santa Parola.
Questo non impedisce a Stefano di essere coraggioso e di predicare la verità. La vigliaccheria non aveva riparo nel cuore di Stefano. Potremmo tenere un'intera omelia sul peccato di vigliaccheria, soprattutto ai nostri giorni, quando tante cose sacre sono tabù e vengono fatte apparire malvagie dai poteri forti, spaventandoci dal dire la verità. Eppure, dobbiamo fare come Stefano, che naturalmente ha preso come modello il Signore stesso. Qualunque fossero i loro sentimenti verso di lui, Stefano non aveva sentimenti ostili verso di loro. Questo è lo spirito di Gesù: "Amate i vostri nemici". Come cristiani, anche noi possiamo aspettarci, e non dovremmo essere sorpresi di sperimentare a volte ostilità e incomprensioni anche da parte dei nostri concittadini cristiani. Anche noi siamo chiamati a rispondere all'odio con l'amore e siamo chiamati a privilegiare sempre lo spirito del Signore nei nostri dibattiti e dialoghi, anche se appassionati, con gli altri. Per questo, però, dobbiamo essere persone che approfondiscono seriamente la loro vita spirituale. Sappiamo che questo influisce su tutto il resto.
Questo ci porta alla lezione spirituale che impariamo attraverso le persone che inseguono Gesù nel Vangelo di oggi. Ci viene detto che hanno capito dove si trovava e sono riusciti persino ad avvicinarsi a lui per chiedergli come facesse a viaggiare così velocemente da un luogo all'altro evitando di farsi scoprire. Tutto questo accade il giorno dopo che Gesù ha sfamato le folle e ha inviato gli apostoli dall'altra parte del mare, a Cafarnao, ai quali è apparso nel bel mezzo di una tempesta ventosa, venendo loro incontro camminando sull'acqua. Gesù dice alle persone che lo trovano il giorno dopo che lo stanno cercando per le ragioni sbagliate, o al massimo per una ragione imperfetta. Era sconvolto dal fatto che lo cercassero non per ciò che il miracolo della moltiplicazione indicava, cioè la sua identità di Figlio di Dio e che era veramente mandato dal Padre, e che quindi ora erano pronti a seguirlo e ad ascoltare la sua guida con più cuore, no, ma solo perché avevano mangiato il pane e si erano saziati. Volevano di più! Egli risponde a questa indifferenza spirituale con un ammonimento e contemporaneamente fa la prima profezia sull'Eucaristia che ci avrebbe dato e di cui avrebbe parlato presto in questa sezione del Vangelo di Giovanni. Dice: "Non lavorate per il cibo che si deteriora, ma per il cibo che dura fino alla vita eterna, che il Figlio dell'uomo vi darà. Perché su di lui Dio Padre ha posto il suo sigillo di approvazione". Vedete, fratelli e sorelle, anche il desiderio del pane eucaristico sarà un desiderio non di riempire lo stomaco, ma di avere Gesù presente con noi. L'Eucaristia non riguarda il cibo che perisce, ma il Signore presente in essa, che è la risurrezione e la vita.
Riportiamo questo concetto a noi: Cerchiamo Gesù solo perché ci può dare ciò che può aiutare i nostri bisogni egoistici? Questa è stata la rovina di Giuda, ma oserei dire, con tutta la carità, che forse è per questo che molti di noi finiscono per lasciare il Signore. Perché tutti noi, a un certo punto, ci siamo avvicinati a lui per le ragioni sbagliate. Finché non ci riprendiamo, la nostra vocazione è in bilico. Quando inizieremo ad amarlo per quello che è, allora la nostra vocazione sarà più sicura.
Chiediamo al Signore di darci il cuore e il coraggio di Stefano, che non si è preoccupato della ricompensa o di ciò che poteva ottenere da Gesù, ma ha vissuto la sua vita per Gesù e si è reso conto sempre più, con il passare del tempo, di quale onore, benedizione e grazia fosse farlo. Amen.
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