Pietro e gli apostoli hanno ormai risposto intrepidamente alle ispirazioni dello Spirito Santo. Stanno vedendo come il Signore risorto ha dato inizio a qualcosa di bello che sanno non essere contenibile e che è destinato a diffondersi in tutto il mondo. La voce di Gesù, il Buon Pastore, risorto dai morti, comincia a farsi sempre più chiara: "Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro a osservare tutte le cose che vi ho comandato; ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo" (Matteo 28:19).
Sebbene fossero diventati impavidi grazie al dono del coraggio che lo Spirito Santo operava in loro e alla saggezza che li accompagnava per compiere la loro missione, c'era ancora un'area di timore per tutti loro: l'ira delle autorità ebraiche che avevano preso una posizione favorevole al loro messaggio, solo che la circoncisione prescritta da Mosè doveva essere mantenuta, anche se si doveva somministrare il battesimo. Questo cavillo mise gli apostoli in difficoltà e ci volle una visione celeste a San Pietro per mettere le cose in chiaro. Se prima le linee di demarcazione erano chiare tra i Giudei osservanti della legge e il resto del mondo pagano conosciuto non credente, dove questi ultimi erano considerati impuri e non ci si doveva mischiare con queste persone, ora Dio indica di voler estendere il suo invito a ogni nazione, a tutti gli uomini e a tutte le donne, senza badare ai confini politici.
Circoncisione e battesimo sarebbero quindi entrati in collisione una volta che queste persone gentili avessero iniziato a convertirsi al cristianesimo, ma non solo i gentili, bensì anche i convertiti ebrei. Immaginate una giovane coppia di ebrei che si è appena convertita e battezzata. Il marito era stato circonciso secondo la legge di Mosè. Ora la moglie ha appena dato alla luce il loro primo figlio, un maschio. Devono circonciderlo o no? Per capire meglio perché questo argomento fosse così scottante all'epoca, dobbiamo approfondire un po' la circoncisione e il suo significato per il popolo d'Israele e quello che ha tuttora per chi pratica l'ebraismo.
Innanzitutto, a livello puramente esteriore, si tratta semplicemente della rimozione chirurgica del prepuzio e del tessuto mucoso che normalmente ricopre il glande dell'organo genitale maschile. L'etimologia della parola deriva dal latino circum (che significa "intorno") e caedere (che significa "tagliare"). Come procedura rituale, si sa che esisteva già da 6.000 anni a.C. e ci sono prove aneddotiche che suggeriscono che fosse un rito di pubertà nelle tribù aborigene prima del 10.000 a.C.. San Tommaso d'Aquino fornisce tre ragioni per cui si doveva circoncidere l'organo della generazione piuttosto che qualsiasi altro: (a) Abramo doveva essere benedetto nella sua discendenza; (b) il rito doveva togliere il peccato originale, che deriva dalla generazione; (c) doveva frenare la concupiscenza, che si trova soprattutto negli organi generativi (III, Q. lxx, a. 3).
Nel giudaismo, il patto di circoncisione - il "Brit Milah" - è uno dei comandamenti più universalmente osservati. Il comandamento della circoncisione fu un'alleanza stipulata con Abramo da Dio stesso ed è riportata in Genesi 17:10-14, dove leggiamo:
Dio parlò ad Abramo dicendo: "Questa è la mia alleanza che manterrai tra me, te e la tua discendenza dopo di te: ogni figlio maschio tra voi sarà circonciso".
La spiegazione biblica di questo comandamento afferma chiaramente che la circoncisione è un segno fisico esteriore dell'alleanza tra Dio e il popolo ebraico. Di norma viene eseguita l'ottavo giorno di vita del bambino e può essere eseguita solo durante le ore diurne. Tuttavia, può essere rimandata per motivi di salute e la legge ebraica stabilisce che quando la salute del bambino è un problema, la circoncisione deve attendere fino a 7 giorni dopo che il bambino è ritenuto abbastanza in forma per sottoporsi alla procedura. È vietato rimandare il Brit Milah per qualsiasi motivo che non sia la salute del bambino e può essere eseguito anche nei giorni sacri ebraici di Shabbat e Yom Kippur.
La circoncisione stessa deve essere eseguita da un Mohel, un ebreo pio e osservante istruito sulle tecniche di circoncisione e sulla relativa legge e tradizione ebraica. La circoncisione eseguita da qualsiasi altro individuo, anche se rabbino, non è valida. Questo perché la rimozione del prepuzio è di per sé un rituale religioso che deve essere eseguito da una persona qualificata dal punto di vista religioso. (1)
Possiamo quindi comprendere quanto la circoncisione fosse profondamente radicata nell'identità nazionale di Israele e quanto dovesse essere massicciamente e chiaramente divina qualsiasi cosa suggerisse una forma rinnovata e spiritualizzata di essa nel battesimo. Dire che non era più necessaria la circoncisione per essere salvati sarebbe stato monumentale per qualsiasi israelita e questo è esattamente ciò che San Pietro stava sostenendo, naturalmente con l'aiuto dello Spirito Santo e della rivelazione divina che gli era stata resa chiara. Nel terzo capitolo della sua prima epistola afferma che ora il battesimo è ciò che salva attraverso una coscienza chiara davanti a Dio, poiché cancella il peccato originale e ci mette a posto con l'Onnipotente, introducendoci nella sua famiglia e aprendoci le porte del cielo attraverso il sacrificio di Cristo.
Dice: "Dio aspettò pazientemente ai giorni di Noè mentre si costruiva l'arca. In essa solo poche persone, otto in tutto, furono salvate attraverso l'acqua, e quest'acqua simboleggia il battesimo che ora salva anche voi - non la rimozione della sporcizia dal corpo, ma il pegno di una coscienza chiara verso Dio.
Vi salva la risurrezione di Gesù Cristo, che è salito al cielo ed è alla destra di Dio, con gli angeli, le autorità e le potenze a lui sottomesse" (1 Pietro 3:20-22). Alcune autorità e convertiti ebrei però non ci stavano e per questo motivo leggeremo più avanti, in Atti 15, che in seguito,
"... alcuni individui scesero dalla Giudea e insegnavano ai fratelli: "Se non sarete circoncisi secondo l'usanza di Mosè, non potrete essere salvati"" 15:1,
e
Alcuni credenti che appartenevano alla setta dei farisei si alzarono e dissero: "È necessario che siano circoncisi e che osservino la legge di Mosè" 15:5".
San Pietro e gli altri dovevano avere con sé lo Spirito Santo per discernere come Gesù avesse rinnovato tutto questo. Dovevano saper abbandonare la circoncisione nella forma in cui era stata data loro inizialmente da Dio, per qualcosa di più perfetto che lo stesso Dio aveva ora introdotto nel suo piano salvifico attraverso Cristo e che sarebbe stato amministrato ora, non attraverso l'antico rito della circoncisione, ma attraverso il battesimo... che ora lo sostituisce e lo scavalca perché è realizzato in e attraverso Cristo. Anche San Paolo lo chiarisce quando dice: "In lui siete stati anche circoncisi con una circoncisione non manuale, spogliandovi del corpo carnale, con la circoncisione di Cristo. Siete stati sepolti con lui nel battesimo, nel quale siete anche stati risuscitati con lui mediante la fede nella potenza di Dio, che lo ha risuscitato dai morti" (Colossesi 2:11-12).
Qui vediamo le due più grandi autorità dei primi tempi del cristianesimo riunirsi su una questione così centrale e cruciale, in modo da non lasciare spazio a dubbi da parte dei suoi aderenti. Ora, se solo riuscissimo a vivere pienamente il nostro dono battesimale, troveremmo la vita piena che solo Gesù può darci, come afferma nel Vangelo di oggi: "Chiunque entra attraverso di me sarà al sicuro: entrerà e uscirà liberamente e sarà sicuro di trovare un pascolo. Il ladro viene solo per rubare, uccidere e distruggere. Io sono venuto perché abbiano la vita e l'abbiano in abbondanza", Giovanni 10,10.
(1) British Journal of General Practice, 2010. Pgs 132-33, 214-15.
Add comment
Comments