Nella prima lettura, tratta dalla Prima Lettera ai Corinzi, San Paolo insiste sulla sua condizione di apostolo, semplicemente per la bontà che desiderava che il suo uditorio fosse aperto a ricevere. Quanto più affidabile è il messaggero, tanto più facilmente il messaggio predicato sarà ricevuto e interiorizzato. È una fede che, se abbracciata, porterà loro salvezza e vita senza fine. E colui che è la Verità, la Via e la Vita è stato colui che ha cambiato il cuore di Paolo e che ha cambiato per sempre le nostre vite.
È nel lungo e accorato discorso di Gesù nell'Ultima Cena che San Filippo, che celebriamo insieme a San Giacomo il Minore, fa la sua ultima apparizione nei Vangeli. Egli, insieme agli altri, è sottoposto a un intenso miscuglio di sentimenti. Il nemico è ormai fuori dalle porte, secondo Gesù, che ha detto loro che questa sarà la loro ultima cena insieme a lui, finché non "berranno del frutto della vite" di nuovo con lui in paradiso. Questo è sconvolgente per loro. Sorgono così tante domande: come può essere l'ultima cena, visto che egli è destinato a regnare per sempre? Sceglierà dei nuovi apostoli? Ma parla di morte. Come? Pensavamo che il Messia non potesse essere sconfitto. Così, mentre pensano a tutto questo e a cosa possa significare, Gesù riporta la loro attenzione al Padre. La sua più grande passione era l'amore per il Padre. La sua vita consisteva nel fare la sua volontà.
E questo lo modella per noi continuamente nel corso dei vangeli. In altre parole, ci insegna a fare lo stesso. Ci riporta sempre al Padre.
"Io sono la via, la verità e la vita. Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me". Giovanni 14:6.
Questa era una risposta al mugugno di Tommaso che non sapeva dove il Signore stesse andando e tanto meno la strada per arrivarci. In modo molto efficace, perché il tempo a loro disposizione era poco, Gesù dice sostanzialmente al gruppo che il Padre è la nostra destinazione e che il modo per godere dell'eternità con Lui è attraverso Gesù. Non c'è altra via. Egli non è semplicemente "la via preferenziale", ma è l'unica via per il Padre. Dire che è la via preferita potrebbe significare insinuare che ci sono altre vie, ma non è così. Dio è misericordioso a causa dell'ignoranza invincibile che solo in Gesù Cristo è possibile la salvezza? Assolutamente sì, ma questo è totalmente diverso dal sostenere che Gesù è solo la via preferita e dobbiamo stare attenti a questo.
Gesù chiarisce il ruolo unico e importante che svolge nel nostro legame con il nostro Padre amorevole. Dice loro,
"Se conoscete me, conoscerete anche il Padre mio. D'ora in poi lo conoscete e lo avete visto". (14:7)
Conoscere Gesù, quindi, significa conoscere il Padre ed è qui che Filippo, e forse anche gli altri, pensano che forse Gesù stia proponendo loro un altro dei suoi indovinelli o parabole, quindi chiede a nome di tutti un chiarimento e pensa che potrebbe essere molto semplice:
"Signore, mostraci il Padre e saremo soddisfatti" (14,8).
Gesù non si arrabbia per questa domanda. Sa che si tratta di cose difficili da comprendere per gli apostoli e per chiunque, e così, con pazienza e tenerezza, le espone a Filippo e agli altri:
"Sono stato con voi tutto questo tempo, Filippo, e ancora non mi conoscete? Chi ha visto me ha visto il Padre. Come potete dire: 'Mostraci il Padre'?". (14:9)
L'unione del Padre con Gesù e lo Spirito Santo è così intensa che, come abbiamo visto attraverso la riflessione su Sant'Atanasio e il Credo atanasiano, il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo sono una cosa sola. Ecco un estratto di questa dichiarazione di fede, se non l'avete mai vista:
"Perché c'è una Persona del Padre, un'altra del Figlio, un'altra dello Spirito Santo. Ma la Divinità del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo è Una, la Gloria uguale, la Maestà coeterna. Tale è il Padre, tale è il Figlio e tale è lo Spirito Santo; il Padre increato, il Figlio increato e lo Spirito Santo increato; il Padre infinito, il Figlio infinito e lo Spirito Santo infinito; il Padre eterno, il Figlio eterno e lo Spirito Santo eterno. E tuttavia non tre eterni, ma un solo eterno, come anche non tre infiniti, né tre increati, ma un increato e un infinito. Così pure il Padre è onnipotente, il Figlio onnipotente e lo Spirito Santo onnipotente; e tuttavia non tre onnipotenti, ma un solo onnipotente".
Perciò, fratelli e sorelle, la domanda di Filippo è un'altra occasione per riflettere sull'unicità e l'unità della Trinità, e siamo grati a Filippo per la sua domanda con la quale esce dai vangeli in termini di cose che vengono registrate.
Quando si parla di Giacomo, figlio di Alfeo, di quale dei due Giacomo stiamo parlando? Il "Piccolo" o il "Grande"? Il Giacomo qui associato a San Filippo è San Giacomo il Minore, così chiamato per distinguerlo dall'altro apostolo, San Giacomo il Maggiore, fratello di San Giovanni, i figli di Zebedeo, che Gesù designò come i Figli del Tuono, a causa della loro propensione a perdere le staffe e del loro zelo nell'eliminare ogni ostacolo a Gesù, anche a costo di far scendere il fuoco dal cielo. Celebriamo questo Giacomo il 25 luglio. Gli studiosi hanno notato che i termini Piccolo o Maggiore sono stati applicati per indicare che (il "Piccolo") era più basso di statura o più giovane dell'altro. Io propendo più per la seconda spiegazione, semplicemente perché personalmente ho un fratello e una sorella più grandi di me e in maltese mi chiamano "iz-zaghjr", che letteralmente significa "il piccolo". Gli studiosi sono abbastanza certi che questo sia il motivo per cui Giacomo si distingueva dal fratello di Giovanni, Giacomo figlio di Zebedeo, perché era più grande di lui.
Tra i tanti modi in cui sono stato benedetto nella vita, mi piace e faccio tesoro del fatto di essere nato in una famiglia maltese, soprattutto perché la lingua maltese contiene molto aramaico antico, che è la lingua che la maggior parte degli studiosi ritiene che Gesù abbia parlato. Così, quando celebro la messa in maltese e ascolto le letture della Scrittura in maltese, accade qualcosa di ancora più speciale: alcune delle espressioni usate da Gesù sono assolutamente chiare nel loro significato quando si usa il maltese, mentre sono un po' ambigue, ad esempio, in inglese, che ci crediate o no. Forse un giorno approfondirò questo aspetto, ma torniamo a San Giacomo.
In questo caso, Giacomo il Minore è in realtà considerato uno degli apostoli più autorevoli, data la sua posizione di "fratello" o cugino di Nostro Signore, che da sola sarebbe stata significativa. Fu il primo vescovo di Gerusalemme, la città in cui fu martirizzato. Le sue mortificazioni e la sua vita ascetica gli valsero il titolo di "il Giusto". Infatti, l'Epistola di San Giacomo è attribuita a lui. Si pensa che sia posteriore alle Lettere di San Paolo e che sia stata scritta probabilmente verso il 60 d.C.. L'autore si rivolge a coloro che erroneamente attribuivano a San Paolo l'insegnamento autorevole che la fede senza le opere buone fosse sufficiente per la salvezza. San Giacomo parla di alcune questioni pratiche e insiste sulla necessità delle buone opere, soprattutto quelle di carità, se si vuole che la fede sia viva e riconoscibile da Gesù. "Non chiunque mi dice: "Signore, Signore", entrerà nel regno dei cieli, ma colui che fa la volontà del Padre mio che è nei cieli", Matteo 7,21.
San Paolo, che incontrò il piccolo Giacomo a Gerusalemme, parla dell'apparizione di cui fu favorito dopo la risurrezione di Cristo:
"Dopo di ciò, apparve a più di cinquecento fratelli e sorelle nello stesso tempo, la maggior parte dei quali vive ancora, anche se alcuni si sono addormentati. Poi apparve a Giacomo e poi a tutti gli apostoli" 1 Corinzi 15:6-7.
Ovviamente, si trattava di due uomini benedetti da Dio in modo unico e singolare per essere così vicini al Salvatore mentre ci visitava in questo mondo e operava la nostra redenzione. Hanno avuto l'opportunità speciale di essere testimoni oculari della gloria di Dio e di essere riempiti di Spirito Santo e di gioia, in modo da poter andare a condividere ciò che avevano sperimentato e il modo in cui Cristo ci ama veramente tanto da venire a portarci la vera vita nella sua novità e pienezza.
La mia speranza è che voi, che mi state ascoltando in questo momento, abbiate già vissuto questa vita benedetta come seguaci di nostro Signore Gesù Cristo, e che Egli si sia mosso nella vostra vita in modi sorprendenti, unici e capaci di cambiare la vita. Se pensate di non essere ancora arrivati, di non aver ancora sperimentato pienamente la vita, va bene così. Questo è un viaggio che dura tutta la vita e noi percorriamo i suoi sentieri e le sue strade con Colui che solo è la via e che solo può rivelarci lo splendore e la tenerezza del nostro Padre Eterno. Forse ci sono cose che dobbiamo ancora lasciare andare e altre più importanti che ci aspettano. Ma sempre la preghiera è la chiave, se vogliamo conoscere veramente Gesù, il Padre e lo Spirito Santo. La preghiera è fondamentale se vogliamo sperimentare la tenerezza e la protezione di nostra Madre. Ci si può chiedere: "Aspetta, quindi se non prego, Dio non mi amerà, la Madonna non sarà tenera con me?". Non è questo il modo giusto di vedere la cosa. Loro cercano sempre di estendere a voi molte cose buone, ma da parte nostra siamo noi a rifiutare queste grazie per cose più banali. È come se ci inviassero continuamente della posta che non riceviamo, perché non la raccogliamo. Se non si raccoglie la posta, questa rimane lì, giusto? Così è anche per la grazia di Dio, la sua presenza, la presenza degli angeli e dei santi. Sono sempre in giro a raggiungerci, ma trovano una porta aperta o una porta chiusa? I santi Filippo e Giacomo piccolo vi tengano stretti nelle loro preghiere oggi e sempre, affinché anche voi possiate vivere un giorno in quel mondo di beatitudine infinita, riservato a coloro che hanno veramente amato Dio, con la nostra Regina e Madre Maria, e con tutti gli angeli e i santi, per lodarlo e goderlo nei secoli dei secoli. Amen.
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