Nella lettura del Vangelo di oggi, Gesù è visto pregare il Padre. Egli ringrazia il Padre per la bellezza di come ricompensa gli umili e rivela cose speciali ai "bambini", mentre non estende la stessa grazia a coloro che si ritengono "saggi e... intelligenti". Santa Caterina da Siena, che celebriamo oggi, è stata un potente esempio di come Dio esalti gli umili.
Parleremo di lei tra poco, ma cominciamo col riconoscere che tutti noi, a volte, siamo stati troppo orgogliosi per ascoltare veramente le parole di Gesù e conosciamo tutti coloro che, purtroppo, rimangono ostinati nella loro arroganza e nel loro orgoglio, tanto da chiudere la mente a qualsiasi idea contraria alle loro convinzioni. Molti di noi sono stati accecati al punto che, anche quando la verità è proprio di fronte a noi, ci fissa in faccia, siamo ignari, indifferenti, nel migliore dei casi poco interessati.
Molti degli Scribi e dei Farisei che si rifiutavano di ascoltare l'insegnamento di Gesù erano avvelenati in questo modo e non
riuscivano a vedere la Parola di Dio nelle sue parole e nelle sue azioni. I suoi discepoli, invece, attraverso un graduale e ragionato assenso a ciò che accadeva e un'adesione alle parole di Gesù, e un'umiltà complessiva che era gradita a Dio, cominciarono a scoprire sempre più la sua identità attraverso l'aiuto della grazia. Alla fine lo riconoscono come il vero Messia, il Servo sofferente di Yahweh che troviamo predetto in Isaia, il Principe della pace e Dio potente indicato dallo stesso profeta, il Figlio di Davide come promesso da tutta l'eternità, ma qualcosa di ancora più meraviglioso... lo scoprono essere il Verbo di Dio, che era con Dio e che era Dio e che ha scelto di abitare in mezzo a noi per amore. Tutto ciò è avvenuto per disegno, perché
"... nessuno conosce il Figlio se non il Padre, e nessuno conosce il Padre se non il Figlio e tutti coloro ai quali il Figlio sceglie di rivelarlo".
Molti sono chiamati e pochi sono stati scelti, ma anche coloro che sono stati scelti per ascoltare il messaggio possono rifiutarlo o allontanarsene.
È qui che entra in gioco Santa Caterina da Siena, oggi, in occasione della sua festa, perché questo Vangelo è davvero così applicabile alla sua storia. Non sapendo né leggere né scrivere a causa di una scarsa, se non inesistente, istruzione formale, era chiaramente una di quei "piccoli" a cui Dio ha rivelato la sua grandezza. Grazie a queste speciali grazie e al fatto che dedicò la sua verginità a Dio all'età di sette anni, anche se contro la volontà dei suoi genitori che desideravano vederla alla fine sposata, divenne una persona di grande intelligenza e alla fine sarebbe stata considerata una formidabile filosofa e teologa. La frequentazione di papi, vescovi e leader politici le veniva facile e spesso fungeva da mediatrice tra loro. Fu elevata alla dignità di "Dottore della Chiesa" grazie ai suoi profondi scritti teologici. Fin dai primi anni di vita ebbe il dono speciale di comunicare misticamente con Dio.
All'età di 19 anni, nel 1366, Caterina sperimentò quello che descrisse nelle sue lettere come un "matrimonio mistico" con Gesù, dopo il quale iniziò a curare i malati e a servire i poveri, prendendosi cura di loro negli ospedali o nelle case. Anche lei, come san Francesco, era misticamente ornata dalle stimmate. Sebbene entrambi portassero le ferite di Cristo nel corpo, la manifestazione e il significato delle stimmate differivano tra loro. San Francesco ricevette le stimmate sul monte La Verna come imitazione diretta della crocifissione di Cristo, con segni che ricordavano le ferite delle mani, dei piedi e del costato di Cristo. Le stimmate erano un segno visibile della sua unione con la sofferenza di Cristo e del suo profondo amore per il Crocifisso.
Nel caso di Caterina, che ricevette le stimmate nel 1375, all'età di 28 anni, le stimmate erano invisibili alla maggioranza, ma quando lei le permise, divennero visibili a pochi eletti. La stigmate provocò un dolore intenso e schiacciante nel suo cuore, simboleggiando la sua comunione spirituale con la Passione di Cristo e il suo desiderio di condividere il suo sacrificio amorevole e redentivo. Sia San Francesco che Caterina portarono le stimmate come espressione profonda del loro amore per Cristo e della loro volontà di soffrire per il bene delle anime.
La sua semplice convinzione di poter essere un mezzo di guarigione nelle divisioni della Chiesa, rimanendo uno strumento nelle mani di Dio, avrebbe plasmato tutta la sua vita naturale e spirituale.
"Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio", Matteo 5,9. Quante volte Dio ci chiama a essere strumenti della sua pace per gli altri, cosa che come francescani teniamo molto a cuore nel nostro cammino vocazionale: portare la Luce di Dio, Gesù stesso, alle persone in modi speciali... nella vita delle persone che il Signore mette sul nostro cammino e che a volte si oppongono a noi.
Tutta la sua vita è stata dedicata a portare la luce di Cristo nella vita della Chiesa.
Come dice la prima lettura di oggi,
"Dio è luce e in lui non c'è tenebra alcuna.... se camminiamo nella luce come egli stesso è nella luce, abbiamo comunione gli uni con gli altri e il sangue di Gesù, suo Figlio, ci purifica da ogni peccato" (1 Giovanni 1:7).
Questa era la missione di Caterina: portare la luce di Gesù e del suo Vangelo nella Chiesa affinché fosse purificata da tutti i peccati, specialmente da quelli del potere corrotto e delle divisioni scandalose, in modo molto simile alla chiamata di San Francesco a ricostruire la Chiesa, non con la violenza o con martelli e pietre, ma con pazienza, compassione, umiltà e amorevole verità.
La Chiesa ha ancora bisogno di persone come Caterina e Francesco, abbastanza coraggiose da difendere sempre le parole di Cristo, predicando più con il modo in cui vivono che con le parole che dicono.
Che la nostra carissima Regina del Cielo, che è stata la preziosa Madre di questi grandi santi e continua ad esserlo in cielo, rimanga sempre con noi mentre invoca teneramente lo Spirito Santo sulla nostra vita quotidiana e sul nostro lavoro benedetto nella vigna di Gesù.
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