6ª Settimana di Pasqua - Lunedì B

Visitano la splendida isola di Samotracia (così bella che nell'omelia scritta vi proporrò alcune riprese aeree) (https://www.youtube.com/watch?v=eBe7wko-Hqo), situata nel Mar Egeo nord-orientale, a metà strada tra Troas e Neapolis. Le imbarcazioni andavano sul sicuro e ancoravano qui per la notte prima di dirigersi a 16 chilometri a nord verso Neapolis, il porto per la grande città di Filippi, in Macedonia. Filippi era stata trasformata in una colonia romana, completamente latinizzata e governata come la stessa Roma. A Filippi c'erano pochi ebrei, ma molti soldati in pensione delle legioni romane. Paolo scrive una delle sue lettere più belle del Nuovo Testamento ai Filippesi, che si erano convertiti al cristianesimo.

Dopo aver trascorso alcuni momenti con loro, Paolo e i suoi compagni avevano bisogno di pregare in un particolare giorno di sabato. Si recarono fuori città alla ricerca di un luogo ideale dove poterlo fare. È un dettaglio interessante che ci ricorda come anche noi abbiamo bisogno di ambienti appropriati, favorevoli alla preghiera, che ci aiutino a fare silenzio e a concentrarci. Data la scarsità di ebrei a Filippi, molto probabilmente non c'era una sinagoga e quindi trovano un luogo, come dice Paolo, "lungo il fiume fuori dalle porte", che sarebbe stato il fiume Gangites. Qui incontrano un certo numero di donne, che probabilmente si occupano delle lavanderie domestiche sulle rive del fiume, ma questo dettaglio non ci è dato sapere, e tra loro c'era una commerciante di merci tinte di porpora proveniente da Tiatira, di nome Lidia. Tiatira era un'altra provincia romana, questa volta in Asia, famosa per le sue tinture, soprattutto di porpora. Lì sarebbe stata fondata una comunità di credenti che sarà menzionata due volte nel libro dell'Apocalisse (1:11, 2:18). Possiamo tranquillamente supporre che Lidia fosse una donna ricca, dato che i prodotti tinti di porpora erano costosi e indossati solo da persone ricche. L'uomo ricco nella parabola del "Ricco e Lazzaro" era vestito di porpora fine (Luca 16:19-31). Lidia trattava queste cose, quindi era sicuramente una persona ricca. Lidia, tuttavia, era una seguace del Dio dei Giudei, anche se era una gentile. Possiamo capire quanto il suo cuore fosse fertile per ricevere il messaggio di Paolo riguardo a Gesù, e sicuramente, per grazia di Dio, come Cornelio prima di lei, lei e tutta la sua famiglia (membri della famiglia e servitori) furono tutti battezzati.

Lidia invita Paolo e i suoi compagni a stare a casa sua, che molto probabilmente allora era una casa grande, ma Paolo è riluttante. Ciò è probabilmente dovuto alla richiesta di nostro Signore che gli apostoli restino nella prima casa che offre loro un riparo in qualsiasi città, e non si spostino di casa in casa, ma in questo caso Paolo sembra fare un'eccezione, molto probabilmente perché l'avrebbe vista come un potenziale luogo di incontro per i futuri convertiti. Inoltre, Lidia non accettava un "no" come risposta. In questo abbiamo una lezione per discernere l'aspetto di un ministero prudente. Ognuno di noi, tuttavia, deve essere prudente affinché il messaggio rimanga intatto e si eviti lo scandalo, a volte anche l'apparenza dello scandalo, per il bene di coloro che sono più deboli nella fede. In ogni caso, Filippi diventa il primo centro europeo ad ascoltare il messaggio cristiano che continua a fiorire ancora oggi. Ancora una volta, Paolo, che è rimasto saldo nel Signore, insieme ai suoi compagni, semina e raccoglie molti frutti. Lo stesso si può dire di noi, per grazia di Dio, se rimaniamo in Cristo.

Nel Vangelo di oggi, mentre ci avviciniamo alla grande festa di Pentecoste, il Signore inizia a parlare con maggiore enfasi dello Spirito Santo. Ha detto agli apostoli, con dettagli molto specifici, che lo Spirito Santo verrà loro dal Padre e da Gesù stesso, e gli sono stati dati due titoli dal Signore: 1) l'Avvocato e 2) lo Spirito di Verità. La parola greca usata per "avvocato" è "parakletos", che significa una persona che sta al fianco di un'altra e dà sostegno. In alcune traduzioni, anziché Avvocato, viene quindi dato il nome di Paraclito. All'inizio della sua Seconda Lettera ai Corinzi, Paolo usa le varianti della parola nelle sue varie forme circa otto volte (1,3-7). La prima cosa da notare è quindi che Gesù stesso lo descrive non come una forza, ma come una Persona. Una cosa su cui Sant'Atanasio, come abbiamo appena visto nella sua festa, era irremovibile. Lo Spirito Santo è una Persona divina, infinita, eterna e onnipotente, proprio come il Padre e il Figlio.

Gesù sta anche indicando agli apostoli che stanno per arrivare giorni difficili per loro, soprattutto quando vedranno ciò che accade al buon Dio stesso, ma saranno anche cacciati dalle sinagoghe, imprigionati e persino uccisi a causa del nome di Gesù. Avranno bisogno di coraggio, forza e audacia. Avranno bisogno dello Spirito Santo per essere guidati in tutta la verità, come abbiamo già visto nei dilemmi in cui si sono imbattuti riguardo alla legge mosaica rispetto alla novità che è stata operata in Gesù, perché attraverso il suo potere diano testimonianza.

Quante volte ci troviamo in mezzo a dilemmi e controversie e quante volte siamo perseguitati per aver creduto e amato il Signore Gesù? San Francesco era solito definirla una gioia perfetta ogni volta che lui o uno dei suoi fratelli venivano trattati così male e avevano così il privilegio di imitare il Signore. Questa è la chiave. Lo Spirito Santo sarà con noi, ma non significa che ci risparmierà la sofferenza. Ciò che significa, invece, è che la sofferenza si trasformerà in una dolcezza dell'anima. Ancora, Paolo e Barnaba, in viaggio verso Gerusalemme dopo essere stati quasi lapidati, andavano comunque in giro pieni di Spirito Santo e con la gioia nel cuore. Perché? Perché consideravano un onore soffrire per il Nome che è al di sopra di ogni altro nome, e che il Signore Dio Creatore, che ha sofferto per il suo amore per noi, ora dava loro l'opportunità di ricambiare questo amore. Anche voi dovrete soffrire, ma sappiate che lo Spirito Santo è con voi, vi rafforza e un giorno, quando grazie alla sua grazia e alla sua misericordia camminerete nelle sale del cielo e sarete seduti con un gruppo di santi straordinari, anche voi sarete felici di sapere che nel vostro breve periodo di pellegrinaggio sulla terra avete dato al Signore il meglio di voi stessi. Il Signore è tutto per voi!