6ª settimana di Pasqua - Sabato B

Nella prima lettura di oggi accompagniamo San Paolo mentre inizia il suo terzo e ultimo viaggio missionario. Questo lo condurrà infine a Roma, dove il Signore coronerà la sua vita straordinaria con la benedizione del martirio. Ma prima deve tornare ad Antiochia.

Lascia Corinto con Priscilla e Aquila e si dirige a Efeso, che si trovava nell'attuale Turchia, dove, separandosi, inizierà a predicare nelle sinagoghe locali. Anche in questo caso, ciò è in linea con la consuetudine di Paolo di dare priorità ai Giudei quando si trattava di scegliere chi coinvolgere per primo, anche se il più delle volte lo avrebbero respinto. In questo caso, però, deve aver fatto un'impressione positiva, visto che gli chiedono di rimanere più a lungo, ma data la sua ansia di tornare ad Antiochia, alla fine manterrà la promessa di tornare alla comunità dei credenti di Efeso. Si dirige a Cesarea, in Palestina, dove riceve una calorosa accoglienza da parte della chiesa locale e poi si dirige verso nord, ad Antiochia, ed è qui che riprende la lettura di oggi.

In primo luogo, dimostra che questa coppia aveva imparato molto nel tempo trascorso a fare la tenda con Paolo. La loro astuzia nel discernere la predicazione di Apollo e dove fosse necessario intervenire è un promemoria di quanto sia importante la vera e giusta dottrina e che lo Spirito Santo ci guida attraverso un insegnamento autorevole. Dovremmo sempre attenerci all'insegnamento ufficiale della Chiesa e dovremmo sempre ricordare che, come Apollo fu guidato dallo Spirito Santo attraverso Pricilla e Aquila e si sottomise a una crescita grazie alla sua umiltà, così accade anche a noi quando ci rimettiamo all'autorità didattica che il Signore ci ha lasciato. In secondo luogo, Apollo sapeva di essere carente e tuttavia predicava con passione, per amore di Gesù e con coraggio. La nostra mancanza di una conoscenza perfetta non dovrebbe mai impedirci di raggiungere l'obiettivo, solo che, come Apollo, dobbiamo rimanere aperti ad essere perfezionati e questo richiede l'umiltà che si ottiene attraverso la preghiera.

Apollo si reca a Corinto con grande zelo ed entusiasmo per il Signore. Gli vengono consegnate lettere di approvazione per garantirgli un'accoglienza calorosa. Incoraggia i cristiani del luogo e continua a discutere con i suoi colleghi giudei, dimostrando con le Scritture che Gesù è davvero il Messia.

Questo non significa che usiamo il nome di Gesù per ottenere qualsiasi cosa ci venga in mente. Non è come uno spirito magico che si evoca strofinando una lampada! Noi preghiamo per ottenere ciò che ci serve per vivere una vita buona, santa e sana. Sappiamo che Gesù ha un'idea di ciò che consiste la vera gioia e che essa ha a che fare soprattutto con la scoperta e la realizzazione della volontà del Padre. Ecco perché San Tommaso d'Aquino, ad esempio, diceva che Gesù, pur agonizzando sulla croce, era comunque l'uomo più felice della terra perché... faceva perfettamente la volontà del Padre. Evitiamo anche a tutti i costi il vangelo della prosperità, un'eresia moderna che attribuisce la ricchezza materiale al fatto che si viva o meno una vita piena di fede. Si abbandona l'idea di rinunciare liberamente alle comodità materiali, per crescere nella santità e nella virtù.

Nell'imitare nostro Signore dovremmo scegliere la semplicità e l'amore per i poveri. Ciò per cui dobbiamo pregare sono le grazie che ci aiuteranno a progredire nella virtù in modo da portare frutto per costruire, migliorare e proteggere il regno di Dio. Le nostre preghiere vengono sempre esaudite, anche se la risposta è un "no" deciso da parte di chi sa meglio di noi. Se i nostri genitori, imperfetti e fallaci, ci hanno amato abbastanza da rifiutare richieste particolari, quanto più il nostro Padre celeste sa esattamente cosa è meglio per noi.

Ricordo che alla fine dell'adolescenza volevo comprare un'auto sportiva, in edizione limitata, con un motore potente. Andai con mio padre a vederla e anche lui era d'accordo, era un meraviglioso pezzo di ingegneria. Quando lasciammo la casa del proprietario, pensai di essermi assicurato la prima auto dei miei sogni e quando chiesi a mio padre se potevo prenderla, senza esitare, mi disse: "Stai scherzando? Pensi che voglia vederti morire? Non esiste che tu prenda quell'auto, figliolo. Quell'auto ti ucciderà". Ero... non troppo scioccato, perché sapevo che aveva ragione, ma ero comunque triste. L'aspetto sorprendente di questa storia è che capii subito che mio padre aveva in mente il mio interesse. Non ho dovuto passare mesi e anni a pensare che fosse cattivo. E a volte questo è ciò che accade quando veniamo rifiutati da Dio. Invece di avere fede e di fidarci immediatamente, dubitiamo di lui, ci arrabbiamo, perdiamo la fede, smettiamo di pregare... ecc. Ma basta ascoltare ciò che Gesù dice del nostro Padre amorevole: "Non vi dico che chiederò al Padre a nome vostro...". E il motivo che adduce è: "... perché il Padre stesso vi ama perché voi mi avete amato e avete creduto che io vengo da Dio".

Gesù sta dicendo chiaramente che il Padre eterno ci ama già. Dio ama tutti gli uomini con "uguale intensità", come direbbe San Tommaso d'Aquino. Alcuni si chiedono: Dio ama alcuni più di altri? È una domanda trabocchetto, perché la risposta potrebbe essere sì e no. Dio è amore, e quindi la sua capacità di amare è semplicemente infinita e sempre presente. A volte, però, Dio vede che alcuni di noi hanno bisogno di attenzioni particolari. Come il buon Pastore che lascia le novantanove per concentrare la sua attenzione sul riportare a casa la pecora smarrita. È solo in questo senso che possiamo dire che Dio ha amato qualcuno un po' di più, in un dato giorno, in un dato anno.