7ª Settimana di Pasqua - Venerdì B - San Pasquale Baylon

Mentre ci avviciniamo alla fine del libro degli Atti nelle nostre letture quotidiane della Messa, ci avviciniamo anche alla fine del viaggio apostolico di San Paolo e al suo martirio a Roma. Abbiamo un'idea della bellezza del suo carattere morale quando rifiuta di lasciarsi sedurre dai modi di fare mondani e sceglie di essere puro, anche nei rapporti politici che è costretto a intraprendere come prigioniero la cui vita è ricercata dai Giudei. Oggi celebriamo anche l'innocenza di un altro santo, un meraviglioso francescano, san Pascal Baylon, anch'egli divenuto un convinto e fedele seguace del Signore.

governatore a sostituire Felice. Festo si dimostrò molto più favorevole ai Giudei e alle loro argomentazioni dopo aver permesso loro di confrontarsi ancora una volta con Paolo.

Permise loro di recarsi a Cesarea per affrontare Paolo in tribunale.  Sapendo quello che volevano, Festo chiese a Paolo se fosse disposto ad andare a Gerusalemme e a farsi processare lì, ma Paolo sapeva che anche durante il tragitto che avevano pianificato

Paolo sapeva che anche durante il viaggio avevano intenzione di ucciderlo. Paolo aveva la cittadinanza romana e sosteneva che avrebbe dovuto essere processato in un tribunale romano. Festo non aveva altra scelta che decidere di mandarlo a Roma.

Prima di farlo, però, come vediamo dalla lettura di oggi, riceve la consueta visita di un altro sovrano, questa volta il re Agrippa e sua sorella Bernice. Su questi due personaggi ci sono molti dettagli interessanti, dal punto di vista storico, ma è sufficiente dire che le notizie di incesto abbondavano, dato che Bernice era stata sposata con suo zio e gli aveva dato due figli. Sembra quindi una vita di potere e di scandali coperti e corruzione. In ogni caso, Festo colse l'occasione per permettere a Paolo di presentare il suo caso al re, che era un ebreo.  Il governatore aggiorna il re Agrippa sul caso di Paolo e dice sostanzialmente che Paolo aveva parlato di quest'altro uomo, che i Giudei detestavano, di nome Gesù. Festo, a differenza di Felice, sarebbe stato lieto di consegnare Paolo ai Giudei che gli si opponevano, ma non poteva violare la richiesta di Paolo di avere giustizia romana in quanto cittadino romano. Sarebbe stato inviato all'imperatore, che a quel tempo era Nerone. Oh, oh! Sappiamo dove si va a parare! Nerone fu uno dei più grandi oppressori e persecutori del cristianesimo dal 54 al 68 d.C.. Commise crimini atroci contro i nostri fratelli e sorelle cristiani, e che Dio abbia pietà della sua anima.

Il nostro cuore va a Paolo, ma dobbiamo capire che egli era in un'intensa unione d'amore con Gesù, che ora sapeva, senza ombra di dubbio, essere "il vero affare". Era pronto a fare tutto. Non possiamo dimenticare che Gesù gli aveva già dato un avvertimento su Roma due anni prima, e che avrebbe finito per testimoniare lì. Solo ora, Paolo deve aver percepito la natura immanente della rapidità con cui le cose si stavano svolgendo e di come fosse giunto il momento.  Nel Vangelo di oggi, vediamo quanto seriamente il Signore si aspettasse che San Pietro e tutti gli altri considerassero le loro alte vocazioni di pastori del suo popolo. Chiedendo a Pietro di nutrire le sue pecore e i suoi agnelli, gli ricorda quanto sia unico e fondamentale il ruolo che gli è stato affidato e che, tuttavia, deve rimanere legato al Signore per garantirne la fecondità. Da qui la domanda "mi ami". Essere al servizio degli altri sarà il segno distintivo di chi ama veramente Gesù. 

maggior parte delle altre entità religiose della Chiesa. Pur essendo stato incoraggiato a studiare per il sacerdozio, preferì invece fare il cuoco, il giardiniere e il portiere della comunità. In una parola, ha cercato di salvaguardare la sua umiltà e la sua semplicità, cosa che dobbiamo fare tutti, sia che optiamo per il sacerdozio sia che non lo facciamo. Ho visto sacerdoti umili e fratelli laici orgogliosi, e viceversa. Ed ecco, anche il sacerdote che vi sta parlando in questo momento deve lavorare molto sulla sua umiltà. Nessun orgoglio entrerà in Paradiso. Solo l'orgoglio di aver conosciuto, amato e servito nostro Signore Gesù Cristo, e anche questo sarebbe più appropriato descriverlo come gratitudine piuttosto che come orgoglio.

Si impegnò in una vita di contemplazione e di abnegazione e la sua carità verso i poveri e gli afflitti e la sua immancabile cortesia erano notevoli. Pasquale era attento a osservare il voto di povertà con santo timore e riverenza. Non sprecava mai il cibo o le cose date per l'uso dei frati. Quando era portinaio e si occupava dei poveri che arrivavano alla porta, si era fatto una reputazione di grande generosità. I frati a volte cercavano di moderare la sua generosità! Ma quando si tratta dei poveri, fate pure, siate generosi quanto potete! Dio ci dà il via libera... purché si tratti del nostro denaro. "Vendete tutto quello che avete e datelo ai poveri", disse Gesù. San Giovanni Crisostomo diceva che quando Dio ci perdona, noi siamo in debito con lui, ma quando diamo ai poveri, lui è in debito con noi. Questa può essere anche la nostra sfida... essere modesti con le nostre spese, i nostri pasti, le nostre indulgenze, ecc. in modo che, in termini semplicistici, con quanto di quel denaro non ci serve davvero, possiamo anche essere attenti ai poveri. In questa festa di San Pasquale, pensate a qualche modo per aiutare di più i poveri. Una delle cose su cui lavoriamo per tutta la vita è diventare meno egoisti ed egocentrici e più generosi e attenti agli altri.

In un'occasione, mentre viaggiava per la Francia, difese con successo il dogma della Presenza Reale mentre un predicatore calvinista bestemmiava contro di esso e, di conseguenza, sfuggì per poco alla morte per mano di una folla inferocita di anticattolici, come San Paolo nelle nostre letture di questa settimana, sempre attaccato da folle inferocite per aver detto la verità. Pasquale, tuttavia, aveva lo zelo e la capacità di parlare in modo così eloquente perché trascorreva anche i suoi momenti liberi pregando davanti al Santissimo Sacramento fin dalla più tenera età e, sebbene fosse scarsamente istruito, i suoi consigli erano richiesti da persone di ogni condizione di vita, dal semplice contadino alle autorità di alto prestigio.