Lunedì - 12a Settimana del Tempo Ordinario B - Solennità della Natività di San Giovanni Battista

Published on 23 June 2024 at 18:18

Celebrando la solennità di San Giovanni Battista, ci viene ricordata l'importanza della missione e dell'evangelizzazione. Nella prima lettura, Isaia dice: "Il Signore mi ha chiamato fin dal grembo materno; fin dal grembo di mia madre ha avuto riguardo all'amore di colui che gli ha parlato". (Isaia 49,1) Queste parole ci ricordano che fin dall'inizio Giovanni è stato scelto da Dio per uno scopo speciale.

In effetti, l'intera vita di Giovanni fu una risposta alla chiamata di Dio. Era un profeta venuto a preparare la strada a Gesù, a indicarlo al popolo e a testimoniare la sua natura divina. Come sentiamo nel Vangelo, "E tu, bambino, sarai chiamato profeta dell'Altissimo, perché andrai davanti al Signore a preparare le sue vie... a far conoscere la salvezza al suo popolo con il perdono dei loro peccati" (Luca 1, 76-77). (Luca 1:76-77)

Ma cosa significa essere chiamati da Dio? Significa essere scelti per un compito specifico, ma anche essere plasmati da quella chiamata. La vita di Giovanni è stata all'insegna della semplicità e dell'umiltà. Viveva nel deserto, mangiando locuste e miele selvatico e indossando una cintura di cuoio intorno alla vita. Non si preoccupava della ricchezza o dello status mondano.

La sua attenzione era rivolta unicamente a proclamare il messaggio dell'amore e del perdono di Dio. Mentre riflettiamo sulla vita e sul ministero di Giovanni, ci viene ricordato che anche le nostre vite sono chiamate da Dio. Siamo chiamati a condividere la sua missione di diffondere l'amore e il perdono. Ma come Giovanni, la nostra chiamata richiede che lasciamo andare i nostri desideri e le nostre ambizioni. Dobbiamo essere disposti ad ascoltare la voce di Dio e a seguire la sua guida, anche quando ciò significa che soffriremo per questo.

Conosciamo la storia di Giovanni che fu decapitato come ricompensa per una danza promiscua di Salomè, la figlia di Erodiade. Ci si può chiedere, o addirittura domandare: "Aspettate un attimo". Dio scelse quest'uomo e lo adornò con molti doni spirituali. Si è consacrato completamente a Dio. Com'è possibile che Dio non lo abbia protetto? Dio non si preoccupa di coloro che accettano liberamente di fare la sua volontà? Che tipo di protezione ci dà, se non quella dalla morte?".

Questa è una domanda profonda che deve essere posta, perché so che è nella mente di molti cattolici che pensano bene. Lasciate che vi proponga che Dio ci protegge. Considerando i fatti e la storicità dei nostri racconti biblici, ma anche l'intera storia della salvezza e quella della Chiesa in questi ultimi duemila anni, abbiamo visto i cristiani, i seguaci di Cristo accettare coraggiosamente la morte, per testimoniare la grandezza e la santità di Dio che molti persecutori hanno cercato di smentire o malignare. Abbiamo anche visto i nostri cari dover fare i conti con una malattia, che a volte porta alla morte.

Ma la protezione che Dio ha in mente per noi non è temporanea, bensì eterna. Che cosa intendo dire? Voglio dire che Dio può salvarvi da un naufragio o da un incidente stradale, o da una malattia, ma inevitabilmente, a causa del peccato, la morte è entrata nel mondo come sua giusta punizione.

Quindi, se può salvarci dalla morte solo temporaneamente, che tipo di protezione è? È una protezione enorme, perché ci concede più tempo. Ma inevitabilmente, per qualche causa imprevista, dovremo assaggiare l'amarezza della morte (ora, come nota a margine, dobbiamo ricordare che coloro che saranno ancora vivi al ritorno del Signore saranno trasformati senza assaggiare la prima morte). Quindi, se Dio ci protegge da questa prima morte, si tratta di una protezione temporanea. La morte da cui vuole proteggerci veramente è la seconda morte. La seconda morte è la separazione eterna da Dio ed è descritta in modo terribilmente dettagliato nel Libro dell'Apocalisse, capitolo 21, versetto 8. Si legge così: "Ma quanto ai vili, agli infedeli, ai contaminati, agli omicidi, ai fornicatori, agli stregoni, agli idolatri e a tutti i bugiardi, la loro sorte sarà nel lago che arde con fuoco e zolfo, che è la seconda morte". Questa è la morte da cui Dio protegge i suoi fedeli, profeti, re, apostoli, discepoli, vescovi, sacerdoti, suore e laici, e ha a che fare con lo stato eterno e immortale dell'anima al momento della morte, che se si presenta davanti a Dio con un peccato mortale non confessato, ha scelto di separarsi da Dio per sempre in una seconda ed eterna morte. Sedotta e vinta dal nemico delle anime, il padre della menzogna, Satana, l'anima impenitente, di sua spontanea volontà, ha scelto il male anziché il bene, l'inferno anziché il paradiso.

Questo è il tipo di protezione eterna che Dio ci offre, cari fratelli e sorelle, perché la prima morte non è nulla in confronto a questo secondo, eterno stato di morte. E, non prendetevela con me, ma ascoltate le parole di nostro Signore stesso che si esprime semplicemente così: "Non abbiate paura di coloro che uccidono il corpo ma non possono uccidere l'anima. Temete piuttosto colui che può distruggere l'anima e il corpo nell'inferno" (Matteo 10:28). Molti Padri della Chiesa hanno individuato in Dio stesso colui del quale dobbiamo avere un sano timore, distinguendo tra timore imprudente e prudente, e ci ammoniscono a pensare all'inferno per non finirci.

Dobbiamo infatti ricordare che, sebbene il corpo vada sotto terra, anch'esso sarà risuscitato da Dio nell'ultimo giorno. Quindi, anche la morte del corpo è temporanea. Ancora una volta, fratelli e sorelle, in questa festa di San Giovanni, che fu martirizzato per aver testimoniato la verità, ci viene data la grazia di mettere le cose nella loro giusta prospettiva. Forse vi siete chiesti come mai una persona possa scegliere la morte piuttosto che offendere Dio, e questa è la vostra risposta. La prima morte è solo temporanea. È del secondo tipo di morte che dobbiamo preoccuparci... e per preoccupazione intendo... preparazione. Dobbiamo prepararci, in modo da essere sempre pronti al giudizio. Questo è il nostro viaggio... per arrivare a quel luogo, a quello stato di vita in cui, nonostante le nostre imperfezioni, siamo comunque pronti a essere giudicati. Per questo motivo Gesù ci dice di puntare in alto, di "essere perfetti" proprio come è perfetto il vostro Padre celeste. La maggior parte di noi potrebbe aver bisogno del purgatorio per purificarsi a sufficienza e arrivare finalmente ai porti perfetti del cielo, ma dovremmo, con tutta umiltà, mirare in alto, puntare al cielo.

Molte persone che oggi puntano al cielo e cercano la perfezione vengono bollate come scrupolose. Questa sarà un'altra omelia per un altro giorno, ma nel frattempo possiamo chiederci: Come sarà vivere in cielo se questo significa che non c'è peccato, non c'è dolore, non c'è sofferenza, non c'è pianto, non c'è invidia, non c'è nulla che possa dividerci, non c'è mai un'oggettivazione di una persona per motivi egoistici, non c'è mai un pensiero impuro, tanto meno un'azione impura... c'è solo l'amore più puro e più santo, la carità al di sopra di tutto, l'umile adorazione del Signore nostro Dio... che tipo di persona devo essere, per poter vivere in uno stato di questa beatitudine celeste che Dio mi ha destinato da sempre? Forse questa è una delle cose che i santi hanno intuito, che li ha aiutati nella loro condotta nel mondo, e che possiamo fare nostra oggi. Il tipo di protezione che Dio ci dà va oltre questa vita breve e terrena. Ricordiamolo sempre. Ci aiuterà quando anche una persona cara farà il suo passaggio.

Nella seconda lettura degli Atti, San Paolo ci ricorda che Dio scelse Giovanni per annunciare l'arrivo del vero Messia e che quando la gente pensava che Giovanni fosse quel Messia, egli dichiarò senza esitazione: "Io non sono colui che voi immaginate che io sia; quello viene dopo di me e io non sono adatto a sciogliergli il sandalo". (Atti 13:22-25) Paolo sottolinea la fedeltà e l'umiltà di Giovanni come qualità chiave che lo hanno reso un testimone efficace.

Mentre oggi celebriamo San Giovanni Battista, riflettiamo sulle nostre chiamate e sui nostri ministeri. Siamo fedeli e umili servitori di Dio come Giovanni? Siamo disposti ad ascoltare la voce di Dio e a seguire la sua guida? Poniamoci queste

domande e lasciamoci plasmare dal suo amore.

Ed essere plasmati dal suo amore significa anche che egli ci aiuta a superare i nostri dubbi e le nostre incertezze anche su di lui e sulle cose di lassù. Questo perché le vie di Dio sono infinitamente al di là delle nostre vie e il suo pensiero al di là del nostro. Ancora una volta, impariamo molto su questo dalla vita di San Giovanni. Quando fu imprigionato, anche lui aveva dei dubbi e Gesù lo aiutò a risolverli.
Per concludere, preghiamo di poter essere come San Giovanni Battista - fedeli servitori di Dio che indicano agli altri Gesù Cristo. Che possiamo essere testimoni coraggiosi del suo amore e del suo perdono, proprio come Giovanni fu coraggioso nella sua predicazione e nel suo battesimo. Che le nostre vite siano trasformate dal suo amore e che possiamo diffondere questo amore a tutti coloro che ci circondano.

Amen.


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