Cari fratelli e sorelle, oggi ci riuniamo per celebrare la festa di Santa Maria Maddalena, una donna che è stata incompresa ed emarginata nel corso dei secoli. La sua storia è una storia di redenzione, di perdono e del potere trasformativo dell'amore.
Leggendo il racconto evangelico del suo incontro con Cristo risorto, ci viene ricordato che Maria Maddalena era una donna che aveva conosciuto il dolore e la sofferenza. Era stata posseduta da sette demoni e la sua vita era stata segnata dalla vergogna e dalla disperazione. Ma fu nel suo momento più buio che incontrò nostro Signore e fu attraverso l'incontro con Lui che sperimentò la trasformazione.
Come scrive San Paolo nella seconda lettura, "Egli infatti è morto per tutti, perché quelli che vivono non vivano più per se stessi, ma per colui che per loro è morto e risorto". Per Maria Maddalena, questo significava lasciarsi alle spalle il passato e abbracciare una nuova identità come seguace di Gesù. Nelle prime tradizioni, e da un'attenta considerazione dei testi biblici, possiamo affermare con certezza che Maria Maddalena unse nostro Signore due volte, una volta alla sua conversione, all'inizio del suo ministero pubblico, e poi tre anni dopo, due giorni prima della sua crocifissione, il Venerdì Santo. La differenza di dettagli in entrambe le unzioni è emblematica del bellissimo cammino spirituale che aveva fatto e di quanto fosse diventata meravigliosamente unita al Signore come stretta seguace e testimone di tutto ciò che aveva fatto mentre era con noi. Nella prima unzione, come estranea a Dio e nuova al sacro, non riesce a guardare Gesù negli occhi. La vergogna e l'oppressione hanno tiranneggiato la sua anima, e così cade da dietro di lui, ci viene detto, e gli lava i piedi con le sue lacrime. Nella seconda unzione, tre anni dopo, è in piedi, sicura della sua amicizia e fedeltà al Signore, e gli unge il capo. Questa volta lo guarda negli occhi.
Non è più estranea, ma amica. Questo siamo noi. Questo deve essere il nostro cammino. Da estranei, a servi, ad amici. "Non vi chiamo più servi", disse nostro Signore agli apostoli, "ma amici, perché il servo non sa quello che fa il padrone". Questo è il graduale cammino spirituale e antropomorfico che tutti noi dobbiamo intraprendere per arrivare all'amicizia, all'unione stretta con Cristo. La nostra preghiera è che egli non ci dica mai, quando finalmente arriveremo davanti a lui, "non ti conosco". Desideriamo e ci sforziamo di essere nella sua cerchia ristretta come lo furono Santa Maria Maddalena e gli Apostoli.
Agli occhi del mondo, Maria Maddalena era solo una donna di Magdala, una città della Galilea. Ma per Gesù era una persona amata, perdonata e redenta. E fu questo amore a trasformare la sua vita. Questo è di per sé un insegnamento per noi. Se desideriamo che qualcuno cambi in meglio, dobbiamo amarlo, mostrargli misericordia e dargli spazio per arrivare liberamente alla conoscenza e alla vicinanza di Dio. Non possiamo spingerli o forzarli. Fate attenzione, ad esempio, a costringere i vostri figli ad andare a Messa, trascurando di sedersi con loro e di catechizzarli affinché possano comprenderne la bellezza. Dobbiamo fare attenzione ad amare le persone verso Dio, piuttosto che imporre loro il nostro amore per lui. Fate delle regole, mantenetele, ma spiegatene l'importanza ai vostri figli, in modo che capiscano il senso della vostra insistenza. Altrimenti non lo capiranno e non lo seguiranno mai. Affinché seguano Cristo, hanno bisogno di essere toccati dalla sua grazia, dal suo amore e dalla sua misericordia e se non altro possiamo cercare di essere portatori di questa grazia attraverso l'esempio del nostro modo di vivere quotidiano. Maria Maddalena non aveva bisogno di predicare molto perché il modo in cui viveva dopo essere stata toccata da Cristo era una testimonianza così potente di per sé.
Riflettendo sulla storia di Maria Maddalena, ci viene ricordato che anche a noi è stato dato questo stesso dono di amore e di redenzione, il cui spirito siamo chiamati a estendere con misericordia agli altri. Anche noi siamo stati chiamati a lasciare il nostro vecchio io e a vivere in unione con Colui che è morto per noi.
In Francia, dove si venerano le reliquie di Maria Maddalena, esiste una bella tradizione sulla sua vita. Secondo la leggenda, dopo la risurrezione di Gesù, Maria Maddalena lasciò Gerusalemme con la sorella Marta e il fratello Lazzaro per diffondere la Buona Novella nel mondo. Arrivarono in Francia, dove fondarono una comunità di credenti e vissero la loro vita come testimoni di Cristo risorto. Non è chiaro come siano finiti in Francia, ma una parte della tradizione afferma che molti dei primi ebrei convertiti al cristianesimo furono esiliati su barche, semplicemente gettati in mare, dai loro compatrioti che preferivano farlo piuttosto che uccidere il loro stesso popolo, e così le barche presero qualsiasi rotta dettata dalle condizioni meteo-marine di quei giorni. Maria, Marta e Lazzaro finirono nei porti della Francia.
Ma cosa significa questo per noi oggi? Significa che dobbiamo essere disposti a lasciarci alle spalle il nostro vecchio io e ad assumere una nuova identità di seguaci di Gesù, ovunque questa identità ci porti. Significa che dobbiamo essere disposti a perdonare noi stessi e gli altri, così come Dio ci ha perdonato, ma a riporre sempre la nostra fiducia in Gesù. E significa che dobbiamo essere disposti a condividere la nostra fede con gli altri, proprio come fece Maria Maddalena, ovunque ci portino le circostanze.
Celebrando oggi la festa di Santa Maria Maddalena, ricordiamo la sua storia e ispiriamoci alla sua graduale progressione da persona estranea alle cose di Dio, a una delle sue più strette seguaci, amiche e figlie. Ricordiamo che anche a noi è stato dato il dono della trasformazione attraverso Gesù Cristo per avvicinarci alle cose di Dio. E sforziamoci di vivere la nostra vita come testimoni del suo amore, proprio come fece Maria Maddalena, soprattutto dopo aver assistito a Cristo risorto dai morti.
Che possiamo essere benedetti dalla sua intercessione oggi e sempre e che possiamo anche avere la grazia speciale di conoscere la gioia del Dio amante sopra ogni altra cosa. Amen.
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