Nella prima lettura di oggi, tratta dall'ultima parte dell'epistola di Giacomo, vediamo quanto egli consideri onnicomprensiva e permeante la presenza e l'assistenza di Dio in tutte le lotte quotidiane della vita. Così raccomanda la preghiera quando qualcuno è in difficoltà, e di cantare un salmo quando ci si sente allegri e felici, e se si è malati, non dice che la ricerca di un medico dovrebbe essere l'unica o addirittura la prima linea d'azione, ma che gli anziani, i sacerdoti dovevano essere chiamati e sarebbero venuti a pregare su di te con una preghiera di fede, ungendoti con l'olio, e quella preghiera di fede avrebbe ripristinato la salute della persona malata.
Vediamo, quindi, quanto fosse vitale la presenza di Dio in ogni aspetto della vita secondo Giacomo. Non che ci fosse qualcosa di sbagliato nel cercare assistenza medica, per esempio, ma ciò che non era accettabile, secondo Giacomo, è che, in una relazione in cui Dio è il tuo Padre e tu sei il suo figlio amorevole, non aveva senso ignorare totalmente l'unica Persona che aveva il potere, al di là di ogni altro, di portarti la guarigione. Ancora: "Non avete perché non chiedete a Dio. Quando chiedete, non ricevete, perché chiedete con motivazioni sbagliate, per spendere quello che ottenete nei vostri piaceri". E poi Giacomo dichiara che questo equivale a tradire Dio confidando di più nell'"amicizia" del mondo;
"Voi adulteri, non sapete che l'amicizia con il mondo significa inimicizia contro Dio? Perciò chiunque sceglie di essere amico del mondo diventa nemico di Dio" Giacomo 4:2-4.
Cari amici, quante volte abbiamo davvero chiesto e, poiché il nostro chiedere era secondo la volontà di Dio, abbiamo ricevuto... e abbiamo ricevuto qualcosa di ancora più splendido di quello che abbiamo chiesto?
San Giacomo ci ricorda poi che le preghiere di una persona buona hanno un grande potere. Le sue parole esatte sono: "... la preghiera accorata di un uomo buono ha un grande potere". Dobbiamo aggiungere questo aspetto al fatto che le nostre preghiere vengano o meno esaudite: la rettitudine morale e lo stato della nostra anima quando ci rivolgiamo a Dio per qualsiasi cosa. Ecco perché gli apostoli e i loro compagni, come Barnaba, dicevano di pregare sempre, ma di farlo con la coscienza pulita. Da qui la grazia assoluta dell'assoluzione nel sacramento della Riconciliazione, perché Dio guarda all'innocenza e alla purezza e si compiace di un'anima che si avvicina a lui senza orgoglio e senza macchie di peccato. Un'anima che si avvicina in umiltà.
Molte persone fanno bene quando incoraggiano gli altri a rivolgersi a Dio, ma il rivolgersi a Dio richiede di per sé un cambiamento nel cuore, nella mente e nell'anima di chi si avvicina. Un individuo che si avvicina a Dio promuovendo continuamente l'aborto o il maltrattamento degli altri, si avvicina in modo indegno. Lo stesso vale per il ladro, a meno che il suo cuore non sia piegato al pentimento e al dolore per il peccato. Questi sono due esempi di quando non dovremmo avvicinarci a Dio: quando siamo in peccato mortale, non pentiti e quindi non perdonati. Le persone che Gesù vuole che si avvicinino a lui sono come i bambini. L'innocenza di un bambino. Gesù non ha mai detto nel Vangelo che un bambino innocente deve "nascere di nuovo" nel senso protestante del termine, in termini di conversione, perché un bambino al di sotto dell'età della ragione non può commettere peccato mortale. Per questo il Signore dice nel Vangelo di oggi che "a questi appartiene il Regno dei Cieli".
Gesù ci dice che ci sono delle belle qualità che generalmente troviamo nei bambini e che dovremo emulare per entrare nel Regno di Dio. L'assenza di peccato sarebbe una di queste, perché sappiamo che in cielo non può esistere nemmeno la minima traccia di peccato. Questo è un contrasto piuttosto netto e semplice se pensiamo a tutti i profondi e complessi dibattiti sulla giustificazione e su ciò che ci permette veramente la grazia di entrare in paradiso. Gesù è molto chiaro nel Vangelo di oggi, e semplice: "Vi dico solennemente che chiunque non accoglierà il regno di Dio come un bambino piccolo non vi entrerà mai".
Un bambino piccolo è felice. Un bambino piccolo è spensierato. Un bambino piccolo è entusiasta di scoprire qualcosa di nuovo, ma allo stesso tempo è felice di ciò che ha. Il giocattolo più piccolo e semplice va bene. Un bambino piccolo è stupito dalle cose belle che fanno gli anziani o da un rumore improvviso. Un bambino piccolo è così innocente che non ha ancora iniziato a contemplare cosa sia il perdono e cosa significhi, perché non conosce il male. In genere vede tutto come un bene collettivo. Un bambino piccolo si sente sicuro in presenza dei suoi genitori e non si preoccupa mai del suo prossimo pasto o dei suoi bisogni essenziali. Un bambino piccolo sa, in qualche modo, anche quando non ha l'età della ragione, di essere amato.
Fratelli e sorelle, potremmo prendere ogni piccola osservazione che ho appena menzionato e tenere un'intera omelia su di essa e su come si applica a noi, ma oggi vorrei invitarvi a passare in rassegna ognuna di esse e vedere come si applica a voi, ma soprattutto come si applica a voi e in che modo sarebbe gradito a nostro Signore.
E dobbiamo sempre ricordare tre cose: Primo, come bambini più grandi, a un certo punto potremmo aver perso la nostra innocenza e avremo bisogno di volare verso l'abbraccio amorevole e tenero di Dio, nostro Padre. Egli ci perdonerà TUTTI i nostri peccati, anche quelli che abbiamo dimenticato e di cui non siamo consapevoli. Tutto ciò che dobbiamo fare è chiedere.
In secondo luogo, Dio vede tutto. Per questo lo chiamiamo onnisciente: conosce tutte le cose. Perciò, Dio non vede solo i vostri peccati, ma vede anche tutte le cose straordinarie e meravigliose che state facendo per costruire il suo Regno in onore del suo nome.
Infine, nonostante tutto ciò che avete fatto nel passato o che farete nel futuro, niente, e dico niente, potrà mai fargli smettere di amarvi. Vi ama quando siete santi e vi ama quando siete peccatori. Ti ama quando sei perfetto, ti ama quando sei gravemente imperfetto. Niente potrà mai far sì che vi ami di più o di meno, se non quando avete bisogno di essere amati di più o di meno, ma alla fine anche questo è diretto al suo amore infinito per voi. Cosa intendo con "quando avete bisogno di essere amati di più"? Significa semplicemente che a volte, perché siamo giù e fuori, o persi, l'attenzione di Dio dovrà essere posta più su di noi, che su qualcuno che sta perfettamente bene, per esempio. Lascerà i novantanove per venire a cercarti. Ecco cosa intendo quando dico: "Quando Dio ha bisogno di amarvi di più a volte". Egli vi amerà con un amore incondizionato, non solo per i prossimi cinque o dieci anni, ma per l'eternità, senza fine! Perché? Perché sei sua figlia. Sei la sua preziosa figlia. Sei il suo figlio prezioso, non dimenticarlo mai, e poiché ci ricorda che sarà sempre così, ci dice anche che non ci lascerà mai, né ci abbandonerà, né smetterà di prendersi cura di noi, e si "addolora" per i nostri peccati perché vede quanto ci affliggono e quanto influiscono sugli altri suoi preziosi figli.
Figlio di Dio, sii in pace e sappi che il Creatore di tutte le cose, di questa terra, del sole, dell'universo e delle realtà invisibili, colui che ha dato vita agli angeli e al cielo in cui vivono, è tuo Padre, il tuo Padre Eterno. Amen.
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