Le letture di oggi ci presentano un messaggio forte sulla missione e sul servizio agli altri. Nella prima lettura, Amos viene affrontato dal sacerdote Amazia, che gli dice di lasciare Betel e di profetizzare altrove. Non vogliono ascoltarlo a Betel. Amos risponde che non è stata sua l'idea di diventare un profeta:
"Non sono un profeta né un figlio di profeta, ma sono un pastore e un coltivatore di sicomori...".
Ma, mentre era un pastore, il Signore lo ha scelto e gli ha detto di profetizzare a Israele.
Sono certo che possiamo comprendere i suoi sentimenti. Per esempio, per quanto riguarda la mia vocazione, ricordo che una delle prime cose che dissi al Signore quando sentii che mi chiamava al sacerdozio fu: "Ma Signore, io sono solo un giovane che per vivere pompa benzina nei veicoli, sicuramente non puoi chiamarmi". E forse, anche voi che state ascoltando, in qualche momento avete detto: "Sono 'solo' una casalinga, o un impiegato, o un commesso, o un operaio o un insegnante"... Ma poiché siamo stati battezzati, Gesù ci chiama nel nostro ambiente di lavoro e di vita a evangelizzare, a invitare le persone a conoscerlo, ad amarlo, a servirlo, a seguirlo. E possiamo essere certi che spesso non riceveremo un ascolto caloroso.
Nella seconda lettura, San Paolo ci dice che siamo stati scelti da Dio prima della fondazione del mondo per essere santi e senza macchia. Siamo destinati all'adozione come figli e figlie di Dio e siamo stati riscattati dal sangue di Cristo e perdonati delle nostre trasgressioni.
Nel Vangelo, lo stesso Cristo invia i suoi Dodici apostoli a due a due per diffondere la Buona Novella. Dà loro autorità sugli spiriti immondi e li istruisce a non prendere nulla per il viaggio, se non il necessario per le loro necessità quotidiane. "Gli esorcismi compiuti dai Dodici sono visti come un segno della loro autorità sulle forze del male" (Perrin, 1974). Devono indossare sandali, ma non una seconda tunica, e devono rimanere in ogni casa fino alla partenza. "L'istruzione di non prendere nulla per il viaggio, tranne un bastone, è vista come un segno di povertà e semplicità" (Brown, 1978). "Le istruzioni date ai Dodici di indossare i sandali ma non una seconda tunica sono viste come un segno di umiltà e ascetismo" (Kingsbury, 1989). Essi devono predicare il pentimento e ungere con l'olio i malati. Ancora oggi, i successori degli apostoli, e i sacerdoti che li aiutano, vanno a ungere i malati con l'olio degli infermi (che viene consacrato durante la Settimana Santa dal Vescovo della diocesi e distribuito a tutte le parrocchie e le canoniche e i conventi), dove viene usato nel sacramento dell'Unzione degli infermi, e io stesso ho visto meraviglie della misericordia di Dio attraverso questo potente dono che Cristo ha lasciato alla sua Chiesa.
Il messaggio di queste letture è chiaro: siamo chiamati a servire gli altri, non per il nostro tornaconto ma per il Regno di Dio. Dobbiamo essere umili e semplici nel nostro approccio, come il pastore Amos, e non preoccuparci dei beni materiali o dei riconoscimenti terreni.
Come cristiani, abbiamo la fortuna di essere stati scelti da Dio e destinati all'adozione come figli e figlie di Dio. Siamo stati redenti dal sangue di Cristo e perdonati dei nostri peccati. E ci è stato dato il compito di diffondere la Buona Novella agli altri.
Ma come rispondiamo a questa chiamata? Rispondiamo con umiltà e semplicità, come Amos e gli apostoli? Oppure ci lasciamo prendere dai nostri desideri e dalle nostre ambizioni? Diamo la priorità ai beni materiali e ai riconoscimenti terreni piuttosto che al servizio degli altri? Diamo priorità alle nostre comodità personali e trascuriamo i poveri?
Il Vangelo di oggi ci ricorda che siamo chiamati a essere agenti della misericordia e dell'amore di Dio nel mondo. Siamo chiamati a predicare il pentimento e a portare la guarigione a chi è malato. Siamo chiamati a servire gli altri senza aspettarci nulla in cambio.
Possiamo rispondere a questa chiamata con coraggio e fedeltà, proprio come fece Amos. Che possiamo ricordare che il nostro vero tesoro non sono le ricchezze o i beni terreni, ma il tesoro di conoscere e servire Dio.
E che possiamo sempre tenere a mente le parole di Gesù: "Dovunque entriate in una casa, rimaneteci finché non ne uscite". Che possiamo rimanere nella vita degli altri fino a quando non ci lasceremo questo mondo alle spalle, testimoniando l'amore e la misericordia di Dio, gioendo gli uni con gli altri della sua bontà e del suo piano per ciascuno di noi.
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