Cari fratelli e sorelle, nelle letture di oggi ci vengono ricordate le virtù soprannaturali ed eroiche che siamo chiamati ad abbracciare come discepoli di Cristo.
Nella prima lettura, san Paolo ricorda al popolo di Corinto, che ormai si era avvicinato a Cristo, che c'è un solo Dio, per cui tutte le altre false divinità e gli idoli non sono che mere contraffazioni del vero e del singolarmente assoluto. Tuttavia, alcuni dei nuovi convertiti stavano ancora lottando per abbandonare le loro precedenti pratiche in cui adoravano questi falsi Dio, offrendo loro sacrifici che avrebbero dovuto essere offerti solo a Dio.
Una di queste pratiche era offrire cibo agli idoli. Nell'antica Corinto, era comune che la carne venisse sacrificata nei templi agli idoli come parte dei rituali religiosi. Dopo questi sacrifici, la carne veniva spesso venduta al mercato o servita durante le feste. Mangiare questa carne poteva essere visto come una partecipazione al culto di quegli idoli.
Molti corinzi, compresi i gentili convertiti e alcuni credenti ebrei, erano sottoposti a pressioni per partecipare agli eventi sociali che comportavano banchetti a base di idoli. Per molti, rifiutarsi di partecipare poteva significare l'ostracismo sociale o la perdita di eventi comunitari e culturali.
Tra i credenti c'era un dibattito teologico sull'accettabilità del cibo sacrificato agli idoli. Alcuni sostenevano che, poiché gli idoli non erano veri e propri dei, il cibo era semplicemente carne e poteva essere mangiato senza conseguenze spirituali. Altri ritenevano che il consumo di tale cibo implicasse la partecipazione al culto degli idoli, il che costituiva una seria preoccupazione per il mantenimento della purezza della fede cristiana.
Paolo riteneva che non ci fosse peccato nel mangiare quella carne, ma richiedeva comunque al credente una fede matura, in modo che i neo-convertiti avessero bisogno di tempo per maturare senza essere scandalizzati al punto da rinunciare alla fede ritrovata. Il suo avvertimento ai “sapienti” è severo:
“Così, attraverso la vostra conoscenza, si porta alla distruzione la persona debole, il fratello per il quale Cristo è morto. Quando peccate in questo modo contro i vostri fratelli e ferite le loro coscienze, deboli come sono, peccate contro Cristo”.
Nel Vangelo di oggi, Gesù espone il ragionamento che avrebbe poi influenzato Paolo a predicare e richiedere il suddetto approccio pastorale nella cura dei neonati in Cristo: l'eroismo. Ci vuole un'anima coraggiosa per astenersi dal mangiare la carne che un tempo era stata offerta ai falsi idoli, non perché sia peccaminosa, ma perché scandalizzerebbe i nuovi fratelli e le nuove sorelle che si sono appena uniti alla Chiesa, e per mostrare una delicatezza nei loro confronti, in modo da lasciare loro il tempo di maturare nella fede. La carne è preziosa, è costosa, è perfettamente buona e deliziosa, ma se il mio mangiare ferirà la fede di un altro, mi asterrò. I nuovi arrivati alla fede dovranno un giorno abbracciare l'insegnamento di Gesù secondo cui nulla di ciò che entra in un uomo lo rende impuro, ma piuttosto ciò che esce dall'uomo, dal cuore dell'uomo. Ma ci vuole tempo. È un viaggio.
Nel Vangelo di oggi, Gesù ci ricorda che questo tipo di generosità sarà ricompensata da Dio: “Perché la misura con cui misurate sarà a sua volta misurata a voi”. Chiediamo quindi al Signore di darci la prudenza di sapere che, anche se non siamo impegnati in comportamenti scandalosi, dobbiamo stare in guardia dal dare anche solo l'apparenza di uno scandalo, se sappiamo che questo danneggia la fede dei nostri fratelli e sorelle. Anche questo è un atto di carità gradito al Signore. San Giuseppe, Puro di Cuore, prega per noi che ricorriamo a te. Amen.
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