Cari fratelli e sorelle, vi saluto nel Signore in questo giorno molto, molto speciale, perché questa domenica segna l'inizio dell'Avvento e di un nuovo anno liturgico. Ringraziamo Dio per l'anno passato, il ciclo B, e ora entriamo nel ciclo C di letture e liturgie.
L'Avvento è un periodo speciale di grazia nella nostra vita personale e come comunità, quando ci riuniamo in Chiesa e riflettiamo sulle cose buone che Dio ha fatto, sta facendo e continuerà a fare generosamente per noi in futuro. Durante l'Avvento, però, rivolgiamo il nostro sguardo verso l'esterno e concentriamo la nostra attenzione su ciò che possiamo fare per gli altri, piuttosto che su ciò che può essere fatto per noi. Come sappiamo, l'Avvento è un'occasione per rafforzare la nostra determinazione a maturare nel rapporto con Dio, attraverso tre principali discipline proattive: la preghiera, il digiuno e l'elemosina.
La parola “avvento” deriva dal latino adventus che significa “venuta” e noterete che le letture della Santa Messa fanno sempre riferimento a una futura venuta di nostro Signore Gesù per compiere la sua missione tra noi. Tuttavia, come vediamo durante la Santa Messa, egli è già qui con noi nei nostri tabernacoli, nelle sue forme eucaristiche e di risurrezione, perché mentre parliamo della sua venuta nell'ultimo giorno, riflettiamo anche su come egli ci abbia già visitato duemila anni fa e abbia cambiato il corso della storia fino al grande e meraviglioso giorno del suo ritorno - meraviglioso per coloro che saranno preparati, cioè. Da qui la necessità di concentrarsi e per questo la preghiera, il digiuno e l'elemosina diventano strumenti importanti attraverso i quali possiamo rispondere all'invito di Gesù a continuare a crescere nel nostro rapporto con Lui, il Padre e lo Spirito Santo. Se facciamo della Trinità la nostra priorità, ogni altra relazione diventa ben ordinata e trova il suo giusto posto nei nostri cuori, nelle nostre menti e nelle nostre anime.
Attraverso il profeta Geremia, nella prima lettura, ascoltiamo la tenerezza rassicurante della parola di Dio, che manterrà la sua promessa e che dalla discendenza di Davide sarebbe nato nel mondo lui, Dio stesso. Naturalmente, le profezie erano così profonde che non erano e non sono sempre comprese completamente e chiaramente, tuttavia, con il senno di poi, visto che il senno di poi ha 20/20 anni. una visione perfetta, una comprensione più perfetta di ciò che era inteso con le precedenti promesse e prefigurazioni, ora capiamo che quando Dio promise un Liberatore, un Messia, un Principe della Pace, un Giusto, non parlava d'altro che di lui stesso, la Seconda Persona della Trinità divina, che nella sua umiltà sarebbe disceso dal cielo, sarebbe entrato nel tempo degli uomini, avrebbe continuato la sua opera di redenzione e l'avrebbe portata a compimento, in modo che, prima del suo ultimo respiro sulla croce, avrebbe avuto in sé la vita sufficiente per pronunciare il suo grido finale di vittoria: “È... compiuto”.
Il Natale, quindi, verso il quale ci conduce l'Avvento, è intimamente legato alla passione di nostro Signore, perché, come ha osservato una volta il venerabile monsignor Sheen: “Voi e io siamo venuti al mondo per vivere. Lui è stato l'unico a venire al mondo per morire”. Il suo inizio tra noi, anche come bambino, sarebbe stato segnato dai segni della morte, perché i tre Re Magi arrivano portando doni, d'oro come un re, d'incenso come un sacerdote, ma la mirra? La mirra era spesso associata alla sepoltura e all'aldilà e veniva usata per la mumificazione di imperatori, re e faraoni. L'Avvento è dunque un tempo di gioia, ma fin dall'inizio si percepisce anche il suo carattere di cupa penitenza, e per questo è molto opportuno impegnarsi maggiormente in sacrifici come il digiuno e l'abnegazione che l'elemosina può e deve comportare. Tuttavia, senza la preghiera, nulla di tutto ciò avrà senso o lascerà frutti spirituali duraturi nella nostra vita e in quella di chi ci circonda.
Ora, San Paolo ci ricorda che tutto ciò che vi ho indicato finora serve a poco o nulla, se manca lo spirito d'amore. Senza l'amore, anche i miracoli, lo spostamento delle montagne e il parlare come gli angeli non sono che il suono fugace di un gong o di un suono di piatti.... È solo rumore. Impegniamoci quindi anche noi ad amare. La preghiera, il digiuno e l'elemosina senza amore sono freddi, noiosi e amari. L'amore è ciò che anima, che dà vita a ciascuno di questi strumenti importantissimi per la nostra santificazione. San Paolo incoraggia la comunità dei credenti tessalonicesi ad andare avanti con amore, indicando un duplice scopo: “per rafforzare i vostri cuori...” e “... per essere irreprensibili in santità davanti al nostro Dio e Padre alla venuta del Signore Gesù con tutti i suoi santi”. L'amore rafforza i nostri cuori e ci mantiene innocenti, o per usare la sua parola precisa, “irreprensibili”. Anche San Pietro ci ha assicurato che “l'amore copre una moltitudine di peccati” (1 Pietro 4,7) e ci aiuta a combattere il peccato.
Così Geremia ha parlato di ciò che è accaduto all'Incarnazione, Paolo ci parla di ciò che la presenza del Signore fa per noi nel qui e ora, e nel Vangelo sentiamo ora Gesù parlare di ciò che deve ancora venire per tutta l'umanità, perché parla degli “ultimi giorni” che precedono la sua Seconda Venuta per giudicare i vivi e i morti. Ci saranno tribolazioni, ma poi una luce meravigliosa alla fine del tunnel. Il Vangelo è breve, quindi posso leggerne qui una parte per farvelo capire meglio:
Gesù disse ai suoi discepoli:
“Vi saranno segni nel sole, nella luna e nelle stelle, e sulla terra le nazioni saranno in preda allo sgomento, perplesse per il fragore del mare e delle onde. I popoli moriranno di paura per l'attesa di ciò che sta per accadere sul mondo, perché le potenze dei cieli saranno scosse. E poi vedranno il Figlio dell'uomo venire in una nube con potenza e grande gloria. Ma quando questi segni cominceranno ad accadere, state eretti e alzate il capo perché la vostra redenzione è vicina”.
Dunque, la tempesta arriverà, ma seguiranno la pace e la vittoria per coloro che sono rimasti fedeli a Cristo.
In questo Avvento, continuiamo a esaminare la nostra coscienza e a vivere più vicini al Signore, perché più lo facciamo, più ci avviciniamo alla fonte di tutta la nostra pace, forza, onore e gioia. Chiediamo alla nostra Madre di continuare ad accompagnarci in questi giorni affinché, con lei come modello, possiamo tenere sempre il Signore vicino al nostro cuore. Amen.
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